Берия годы руководства

Lavrentiy Beria
Лавре́нтий Бе́рия (Russian) ლავრენტი ბერია (Georgian)
Beria c. 1930s
First Deputy Chairman of the Council of Ministers
In office 5 March – 26 June 1953
Premier	Georgy Malenkov
Preceded by	Vyacheslav Molotov
Succeeded by	Lazar Kaganovich
Minister of Internal Affairs
In office 5 March – 26 June 1953
Preceded by	Semyon Ignatyev
Succeeded by	Sergei Kruglov
In office 25 November 1938 – 15 January 1946
Preceded by	Nikolai Yezhov
Succeeded by	Sergei Kruglov
Additional positions Deputy Chairman of the Council of Ministers In office 19 March 1946 – 5 March 1953 Premier Joseph Stalin First Secretary of the Georgian Communist Party In office 15 January 1934 – 31 August 1938 Preceded by Petre Agniashvili Succeeded by Candide Charkviani In office 14 November 1931 – 18 October 1932 Preceded by Lavrenty Kartvelishvili Succeeded by Petre Agniashvili Full member of the 18th, 19th Politburo In office 18 March 1946 – 7 July 1953 Candidate member of the 18th Politburo In office 22 March 1939 – 18 March 1946
Personal details
Born	Lavrentiy Pavlovich Beria 29 March 1899 Merkheuli, Sukhum Okrug, Kutais Governorate, Russian Empire (now Georgia)
Died	23 December 1953 (aged 54) Moscow, Russian SFSR, Soviet Union
Cause of death	Execution by shooting
Citizenship	Soviet
Political party	Communist Party of the Soviet Union (1917–1953)
Spouse	Nina Gegechkori
Parents	Pavel Beria (father) Marta Jaqeli (mother)
Awards	Hero of Socialist Labour
Signature
Military service
Rank	Marshal of the Soviet Union
Wars	World War II

Lavrentiy Pavlovich Beria (; Russian: Лавре́нтий Па́влович Бе́рия, tr. Lavréntiy Pávlovich Bériya, IPA: [ˈbʲerʲiə]; Georgian: ლავრენტი ბერია, romanized: lavrent’i beria, IPA: [bɛɾiɑ]; 29 March [O.S. 17 March] 1899 – 23 December 1953) was a Georgian Bolshevik and Soviet politician, Marshal of the Soviet Union and state security administrator, chief of the Soviet security, and chief of the People’s Commissariat for Internal Affairs (NKVD) under Joseph Stalin during the Second World War, and promoted to deputy premier under Stalin in 1941. He officially joined the Politburo in 1946.

Beria was the longest-lived and most influential of Stalin’s secret police chiefs, wielding his most substantial influence during and after the war. Following the Soviet invasion of Poland in 1939, he was responsible for organizing purges such as the Katyn massacre of 22,000 Polish officers and officials.^[1] He would later also orchestrate the forced upheaval of minorities from the Caucasus as head of the NKVD, an act that was declared as genocidal by various scholars and, as concerning Chechens, in 2004 by the European Parliament.^{[2][3][4][5][6]} He simultaneously administered vast sections of the Soviet state, and acted as the de facto Marshal of the Soviet Union in command of NKVD field units responsible for barrier troops and Soviet partisan intelligence and sabotage operations on the Eastern Front. Beria administered the expansion of the Gulag labour camps, and was primarily responsible for overseeing the secret detention facilities for scientists and engineers known as sharashkas.

After the war, Beria organised the communist takeover of the state institutions in central and eastern Europe. His ruthlessness in his duties and skill at producing results culminated in his success in overseeing the Soviet atomic bomb project. Stalin gave it absolute priority, and the project was completed in under five years.^[7]

After Stalin’s death in March 1953, Beria became First Deputy Chairman of the Council of Ministers and head of the Ministry of Internal Affairs. In this dual capacity, he formed a troika with Georgy Malenkov and Vyacheslav Molotov that briefly led the country in Stalin’s place. A coup d’état by Nikita Khrushchev, with help from former Marshal of the Soviet Union Georgy Zhukov, removed Beria from power in June 1953. After being arrested, he was tried for treason and other offenses, sentenced to death, and executed on 23 December 1953. During his trial, and after his death, numerous allegations arose that Beria had been a serial rapist and serial killer.

Early life and rise to power[edit]

Lavrentiy Pavlovich Beria was born in Merkheuli, near Sukhumi, in the Sukhum Okrug of the Kutais Governorate (now Gulripshi District, de facto Republic of Abkhazia, or Georgia, then part of the Russian Empire). He grew up in a Georgian Orthodox family; his mother, Marta Jaqeli (1868–1955), was deeply religious and church-going (she spent much time in church and died in a church building). Marta was from the Guria region, descended from a noble Georgian family, and was a widow before marrying Beria’s father, Pavle Beria (1872–1922), a landowner in Abkhazia, from the Mingrelian ethnic subgroup.^[8][9]

In his autobiography, Beria mentions only his sister and his niece, implying that his brother was (or any other siblings were) dead or had no relationship with him after he left Merkheuli. Beria attended a technical school in Sukhumi, and later claimed to have joined the Bolsheviks in March 1917 while a student in the Baku Polytechnicum (subsequently known as the Azerbaijan State Oil Academy). As a student, Beria distinguished himself in mathematics and the sciences.

Beria had earlier worked for the anti-Bolshevik Mussavatists in Baku. After the Red Army captured the city on 28 April 1920, he was saved from execution because there was not enough time to arrange his shooting and replacement; it may also have been that Sergei Kirov intervened.^[10] While in prison, Beria formed a connection with Nina Gegechkori (1905–1991),^[11] his cellmate’s niece, and they eloped on a train.^[12]

In 1919, at the age of 20, Beria started his career in state security when the security service of the Azerbaijan Democratic Republic hired him while he was still a student at the Polytechnicum. In 1920 or 1921 (accounts vary) he joined the Cheka, the original Bolshevik secret police. At that time, a Bolshevik revolt took place in the Menshevik-controlled Democratic Republic of Georgia, and the Red Army subsequently invaded. The Cheka became heavily involved in the conflict, which resulted in the defeat of the Mensheviks and the formation of the Georgian SSR. Beria led the repression of a Georgian nationalist uprising in 1924, after which up to 10,000 people were executed.^[13] In 1926, Beria took control of the Georgian OGPU; Sergo Ordzhonikidze, head of the Transcaucasian party, introduced him to fellow-Georgian Joseph Stalin. As a result, Beria became an ally in Stalin’s rise to power. During his years at the helm of the Georgian OGPU, Beria effectively destroyed the intelligence networks that Turkey and Iran had developed in the Soviet Caucasus, while successfully penetrating the governments of these countries with his agents.

Beria was appointed First Secretary of the Communist Party of Georgia in 1931, and party leader for the whole Transcaucasian region in 1932. He became a member of the Central Committee of the Communist Party of the Soviet Union in 1934. During this time, he began to attack fellow members of the Georgian Communist Party, particularly Gaioz Devdariani, who served as Minister of Education of the Georgian SSR. Beria ordered the executions of Devdariani’s brothers George and Shalva.

By 1935, Beria had become one of Stalin’s most trusted subordinates. He cemented his place in Stalin’s entourage with a lengthy oration titled, «On the History of the Bolshevik Organisations in Transcaucasia» (later published as a book), which emphasised Stalin’s role.^[14] When Stalin’s purge of the Communist Party and Soviet government began in 1934 after the assassination of Leningrad party boss Sergei Kirov (1 December 1934), Beria ran the purges in Transcaucasia. In June 1937, he said in a speech, «Let our enemies know that anyone who attempts to raise a hand against the will of our people, against the will of the party of Lenin and Stalin, will be mercilessly crushed and destroyed.»^[15]

Head of the NKVD[edit]

In August 1938, Stalin brought Beria to Moscow as deputy head of the People’s Commissariat for Internal Affairs (NKVD), the ministry which oversaw the state security and police forces. Under Nikolai Yezhov, the NKVD carried out the Great Purge: the imprisonment or execution of a huge number, possibly over a million, of citizens throughout the Soviet Union as alleged «enemies of the people». By 1938, however, the oppression had become so extensive that it was damaging the infrastructure, economy and even the armed forces of the Soviet state, prompting Stalin to wind the purge down. In September, Beria was appointed head of the Main Administration of State Security (GUGB) of the NKVD, and in November he succeeded Yezhov as NKVD head. Yezhov was executed in 1940.

Beria’s appointment marked an easing of the repression begun under Yezhov. Over 100,000 people were released from the labour camps. The government officially admitted that there had been some injustice and «excesses» during the purges, which were blamed entirely on Yezhov. But the liberalization was only relative: arrests, torture and executions continued. On 16 January 1940, Beria sent Stalin a list of 457 «enemies of the people» of whom 346 were marked to be shot. They included Yezhov and his brother and nephews; Mikhail Frinovsky and his wife and teenage son, Yefim Yevdokimov and his wife and teenage son, and dozens more former NKVD officers, and the renowned writer Isaac Babel and the journalist Mikhail Koltsov.^[16]

Some of the NKVD officers Beria promoted, such as Boris Rodos, Lev Shvartzman, and Bogdan Kobulov were brutal torturers who were executed in the 1950s. The theatre director Vsevolod Meyerhold described being beaten on the spine and soles of his feet until «the pain was so intense that it felt as if boiling water was being poured on these sensitive areas.»^[17] His interrogation record was signed by Shvartzman. Robert Eikhe, a former high ranking party official, was sadistically beaten and had an eye gouged out by Rodos, in Beria’s office, while Beria watched.^[18] He not only permitted and encouraged the beating of prisoners, but in some case carried it out in person. One prisoner, S.I.Abramov, who survived to give evidence in the 1950s, testified that he was brought to Beria’s office and accused of plotting to blow up the Moscow metro, which he denied.

Beria hit me in the face. After that, I was given 30 minutes to think in the next room, next to his office, from where the screams and groans of the beaten could be heard. An hour later, called to the office, I was met with the words of Kobulov: «What, shall we start beating?»^[19]

In March 1939, Beria was appointed as a candidate member of the Communist Party’s Politburo. Although he did not rise to full membership until 1946, he was by then one of the senior leaders of the Soviet state. In 1941, he was made a Commissar General of State Security, the highest quasi-military rank within the Soviet police system of that time.

In 1940 the pace of the purges accelerated again. During this period, Beria supervised deportations of people identified as «political enemies» from Poland, Lithuania, Latvia and Estonia after Soviet occupation of those countries.

On 5 March 1940, after the Gestapo–NKVD Third Conference was held in Zakopane, Beria sent a note (no. 794/B) to Stalin in which he stated that the Polish prisoners of war kept at camps and prisons in western Belarus and Ukraine were enemies of the Soviet Union, and recommended their execution.^[20] Most of them were military officers, but there were also intelligentsia, doctors, priests, and others in a total of 22,000 people. With Stalin’s approval, Beria’s NKVD executed them in what became known as the Katyn massacre.^[21]

From October 1940 to February 1942, the NKVD under Beria carried out a new purge of the Red Army and related industries. In February 1941, Beria became deputy chairman of the Council of People’s Commissars, and in June, following Nazi Germany’s invasion of the Soviet Union, he became a member of the State Defense Committee (GKO). During the Second World War, he took on major domestic responsibilities and mobilised the millions of people imprisoned in NKVD Gulag camps into wartime production. He took control of the manufacture of armaments, and (with Georgy Malenkov) aircraft and aircraft engines. This was the beginning of Beria’s alliance with Malenkov, which later became of central importance.

In 1944, as the Soviet Union had repelled the German invasion, Beria was placed in charge of the various ethnic minorities accused of anti-sovietism and/or collaboration with the invaders, including the Balkars, Karachays, Chechens, Ingush, Crimean Tatars, Kalmyks, Pontic Greeks, and Volga Germans.^[22] All these groups were deported to Soviet Central Asia (see «Population transfer in the Soviet Union»).

In December 1944, the NKVD supervised the Soviet atomic bomb project («Task No. 1»), which built and tested a bomb by 29 August 1949. The project was extremely labour-intensive. At least 330,000 people, including 10,000 technicians, were involved. The Gulag system provided tens of thousands of people for work in uranium mines and for the construction and operation of uranium processing plants. They also constructed test facilities, such as those at Semipalatinsk and in the Novaya Zemlya archipelago.

In July 1945, as Soviet police ranks were converted to a military uniform system, Beria’s rank was officially converted to that of Marshal of the Soviet Union. Although he had never held a traditional military command, he made a significant contribution to the victory of the Soviet Union in the war through his organization of wartime production and his use of partisans.

Abroad, Beria had met with Kim Il-sung, the future leader of North Korea, several times when the Soviet troops had declared war on Japan and occupied the northern half of Korea from August 1945. Beria recommended that Stalin install a communist leader in the occupied territories.^[23][24]

Post-war politics[edit]

With Stalin nearing 70, a concealed struggle for succession amongst his entourage dominated Soviet politics. At the end of the war, Andrei Zhdanov, who had served as the Communist Party leader in Leningrad (now Saint Petersburg) during the war, seemed the most likely candidate. After 1946, Beria formed an alliance with Malenkov to counter Zhdanov’s rise.^[26]

In January 1946, Beria resigned as chief of the NKVD while retaining general control over national security matters as Deputy Prime Minister and Curator of the Organs of State Security under Stalin. However, the new NKVD chief, Sergei Kruglov, was not a supporter of Beria. Also by the summer of 1946 Beria’s man, Vsevolod Nikolayevich Merkulov, was replaced as head of the Ministry for State Security (MGB) by Viktor Abakumov.

Abakumov had headed SMERSH from 1943 to 1946; his relationship with Beria involved close collaboration (since Abakumov owed his rise to Beria’s support and esteem) but also rivalry. Stalin had begun to encourage Abakumov to form his own network inside the MGB to counter Beria’s dominance of the power ministries.^[27] Kruglov and Abakumov moved expeditiously to replace Beria’s men in the security apparatus with new people. Very soon, Deputy Minister Stepan Mamulov of the Ministry of Internal Affairs (MVD) was the only close Beria ally left outside foreign intelligence, on which Beria kept a grip.

In the following months, Abakumov started carrying out important operations without consulting Beria, often working with Zhdanov, and on Stalin’s direct orders. One of the first such moves involved the Jewish Anti-Fascist Committee affair, which commenced in October 1946 and eventually led to the murder of Solomon Mikhoels and the arrest of many other members. After Zhdanov died in August 1948, Beria and Malenkov consolidated their power by means of a purge of Zhdanov’s associates in the so-called «Leningrad Affair». Those executed included Zhdanov’s deputy, Alexey Kuznetsov; the economic chief, Nikolai Voznesensky; the Party head in Leningrad, Pyotr Popkov; and the Prime Minister of the Russian SFSR, Mikhail Rodionov.^[28]

However, Beria was unable to purge Mikhail Suslov, whom he hated. Beria felt increasingly uncomfortable with Suslov’s growing relationship with Stalin. Russian historian Roy Medvedev speculates in his book, Neizvestnyi Stalin, that Stalin had made Suslov his «secret heir».^[29] Evidently, Beria felt so threatened by Suslov that after his arrest in 1953, documents were found in his safe labelling Suslov the No. 1 person he wanted to «eliminate».^[30]

During the postwar years, Beria supervised the establishment of communist regimes in Eastern Europe and chose their Soviet-backed leaders.^[31] Starting in 1948, Abakumov initiated several investigations against these leaders, which culminated with the arrest in November 1952 of Rudolf Slánský, Bedřich Geminder and others in Czechoslovakia. These men were frequently accused of Zionism, «rootless cosmopolitanism», and providing weapons to Israel. Such charges deeply disturbed Beria, as he had directly ordered the sale of large amounts of Czech arms to Israel. Altogether, fourteen Czechoslovak communist leaders, eleven of them Jewish, were tried, convicted and executed as part of Soviet policy to woo Arab nationalists, which culminated in the major Czech-Egypt arms deal of 1955.^[32]

The Doctors’ Plot began in 1951, when a number of the country’s prominent Jewish physicians were accused of poisoning top Soviet leaders and arrested. Concurrently, the Soviet press began an anti-Semitic propaganda campaign, euphemistically termed the «struggle against rootless cosmopolitanism». Initially, 37 men were arrested, but the number quickly grew into hundreds. Scores of Soviet Jews were dismissed from their jobs, arrested, sent to the Gulag, or executed. The «plot» was presumably invented by Stalin. A few days after Stalin’s death on 5 March 1953, Beria freed all the arrested doctors, announced that the entire matter was fabricated, and arrested the MGB functionaries directly involved.

Stalin’s death[edit]

Stalin’s aide, Vasili Lozgachev, reported that Beria and Malenkov were the first members of the Politburo to see Stalin’s condition when he was found unconscious. They arrived at Stalin’s dacha at Kuntsevo at 03:00 on 2 March 1953, after being called by Nikita Khrushchev and Nikolai Bulganin. The latter two did not want to risk Stalin’s wrath by checking themselves.^[33] Lozgachev tried to explain to Beria that the unconscious Stalin (still in his soiled clothing) was «sick and needed medical attention». Beria angrily dismissed his claims as panic-mongering and quickly left, ordering him, «Don’t bother us, don’t cause a panic and don’t disturb Comrade Stalin!»^[34] Alexsei Rybin, Stalin’s bodyguard, recalled, «No one wanted to telephone Beria, since most of the personal bodyguards hated Beria».^[35]

Calling a doctor was deferred for a full twelve hours after Stalin was rendered paralysed, incontinent and unable to speak. This decision is noted as «extraordinary» by the historian Simon Sebag Montefiore, but also consistent with the standard Stalinist policy of deferring all decision-making (no matter how necessary or obvious) without official orders from higher authority.^[36] Beria’s decision to avoid immediately calling a doctor was tacitly supported (or at least not opposed) by the rest of the Politburo, which was rudderless without Stalin’s micromanagement and paralysed by a legitimate fear that he would suddenly recover and take reprisals on anyone who had dared to act without his orders.^[37] Stalin’s suspicion of doctors in the wake of the Doctors’ Plot was well known at the time of his sickness; his private physician was already being tortured in the basement of the Lubyanka for suggesting the leader required more bed rest.^[38]

Khrushchev wrote in his memoirs that Beria had, immediately after Stalin’s stroke, gone about «spewing hatred against [Stalin] and mocking him». When Stalin showed signs of consciousness, Beria dropped to his knees and kissed his hand. When Stalin fell unconscious again, Beria immediately stood and spat.^[39]

After Stalin’s death on 5 March 1953, Beria’s ambitions sprang into full force. In the uneasy silence following the cessation of Stalin’s last agonies, he was the first to dart forward to kiss his lifeless form (a move likened by Montefiore to «wrenching a dead King’s ring off his finger»).^[40] While the rest of Stalin’s inner circle (even Molotov, saved from certain liquidation) stood sobbing unashamedly over the body, Beria reportedly appeared «radiant», «regenerated» and «glistening with ill-concealed relish».^[40] When Beria left the room, he broke the sombre atmosphere by shouting loudly for his driver, his voice echoing with what Stalin’s daughter Svetlana Alliluyeva called «the ring of triumph unconcealed».^[41] Alliluyeva noticed how the Politburo seemed openly frightened of Beria and unnerved by his bold display of ambition. «He’s off to take power,» Mikoyan recalled muttering to Khrushchev. That prompted a «frantic» dash for their own limousines to intercept him at the Kremlin.^[41]

Stalin’s death prevented a final purge of Old Bolsheviks Mikoyan and Molotov, for which Stalin had been laying the groundwork in the year prior to his death. Shortly after Stalin’s death, Beria announced triumphantly to the Politburo that he had «done [Stalin] in» and «saved [us] all», according to Molotov’s memoirs. The assertion that Stalin was poisoned by Beria’s associates has been supported by Edvard Radzinsky and other authors.^{[38][42][43][44]}

First Deputy Premier and Soviet triumvirate[edit]

After Stalin’s death, Beria was appointed First Deputy Premier and reappointed head of the MVD, which he merged with the MGB. His close ally Malenkov was the new Premier and initially the most powerful man in the post-Stalin leadership. Beria was second-most powerful, and given Malenkov’s personal weakness, was poised to become the power behind the throne and ultimately leader himself. Khrushchev became Party Secretary. Kliment Voroshilov became Chairman of the Presidium of the Supreme Soviet (i.e., the nominal head of state).

Beria undertook some measures of liberalisation immediately after Stalin’s death.^[45] He reorganised the MVD and drastically reduced its economic power and penal responsibilities. A number of costly construction projects, such as the Salekhard–Igarka Railway, were scrapped, and the remaining industrial enterprises became affiliated under other economic ministries.^[46] The Gulag system was transferred to the Ministry of Justice, and a mass release of over a million prisoners was announced, although only prisoners convicted for «non-political» crimes were released.^[47] That amnesty led to a substantial increase in crime and would later be used against Beria by his rivals.^[48][49]

To consolidate power, Beria also took steps to recognise the rights of non-Russian nationalities. He questioned the traditional policy of Russification and encouraged local officials to assert their own identities. He first turned to Georgia, where Stalin’s fabricated Mingrelian affair was called off and the republic’s key posts were filled by pro-Beria Georgians.^[50] Beria’s policies of granting more autonomy to the Ukrainian SSR alarmed Khrushchev, for whom Ukraine was a power base. Khrushchev then tried to draw Malenkov to his side, warning that «Beria is sharpening his knives».^[51]

Khrushchev opposed the alliance between Beria and Malenkov, but he was initially unable to challenge them. Khrushchev’s opportunity came in June 1953 when a spontaneous uprising against the East German communist regime broke out in East Berlin. Based on Beria’s statements, other leaders suspected that in the wake of the uprising, he would consider trading the reunification of Germany and the end of the Cold War for massive aid from the United States, as had been received in the Second World War.

The cost of the war still weighed heavily on the Soviet economy. Beria craved the vast financial resources that another (more sustained) relationship with the U.S. could provide. According to some later sources, he ostensibly even considered giving the Estonian, Latvian and Lithuanian SSRs «serious prospects of national autonomy», possibly similar to the Soviet satellite states in Europe.^[52][53][54] Beria said of East Germany, «It is not even a real state but one kept in being only by Soviet troops.»^[55]

The East German uprising convinced Molotov, Malenkov and Bulganin that Beria’s policies were dangerous and destabilising to Soviet power. Within days, Khrushchev persuaded the other leaders to support a coup d’etat against Beria.

Arrest, trial and execution[edit]

Beria, as first deputy chairman of the Council of Ministers and an influential Politburo member, saw himself as Stalin’s successor, while wider Politburo members had contrasting thoughts on future leadership. On 26 June 1953, Beria was arrested and held in an undisclosed location near Moscow. Accounts of his downfall vary considerably. The historical consensus is that Khrushchev prepared an elaborate ambush, convening a meeting of the Presidium on 26 June, where he suddenly launched a scathing attack on Beria, accusing him of being a traitor and spy in the pay of British intelligence. Beria was taken completely by surprise. He asked, «What’s going on, Nikita Sergeyevich? Why are you picking fleas in my trousers?»

When Beria finally realized what was happening and plaintively appealed to Malenkov (an old friend) to speak for him, Malenkov silently hung his head and pressed a button on his desk. This was an arranged signal to Marshal Georgy Zhukov and a group of armed officers in a nearby room, who burst in and arrested Beria.^{[note 1]}

As Beria’s men were guarding the Kremlin at the time, he was held there in a special cell until nightfall and then smuggled out in the trunk of a car.^[57] He was taken first to the Moscow guardhouse and then to the bunker of the headquarters of Moscow Military District.^[58] Defence Minister Bulganin ordered the Kantemirovskaya Tank Division and Tamanskaya Motor Rifle Division to move into Moscow to prevent security forces loyal to Beria from rescuing him. Many of Beria’s subordinates, proteges and associates were also arrested and executed, among them Merkulov, Bogdan Kobulov, Sergey Goglidze, Vladimir Dekanozov, Pavel Meshik, and Lev Vlodzimirskiy.

Beria and his men were tried by a «special session» (специальное судебное присутствие) of the Supreme Court of the Soviet Union on 23 December 1953 with no defense counsel and no right of appeal. Marshal Ivan Konev was the chairman of the court.^[59][60]

Beria was found guilty of:

1. Treason. It was alleged that he had maintained secret connections with foreign intelligence services. In particular, attempts to initiate peace talks with Adolf Hitler in 1941 through the ambassador of the Kingdom of Bulgaria were classified as treason, though Beria had been acting on the orders of Stalin and Molotov. It was also alleged that Beria, who in 1942 helped organise the defence of the North Caucasus, tried to let the Germans occupy the Caucasus. Beria’s suggestion to his assistants that to improve foreign relations it was reasonable to transfer the Kaliningrad Oblast to Germany, part of Karelia to Finland, the Moldavian SSR to Romania and the Kuril Islands to Japan also formed part of the allegations against him.
2. Terrorism. Beria’s participation in the purge of the Red Army in 1941 was classified as an act of terrorism.
3. Counter-revolutionary activity during the Russian Civil War. In 1919, Beria worked in the security service of the Azerbaijan Democratic Republic. Beria maintained that he was assigned to that work by the Hummet party, which subsequently merged with the Adalat Party, the Ahrar Party, and the Baku Bolsheviks to establish the Azerbaijan Communist Party.

Beria and all the other defendants were sentenced to death on the day of the trial. The other six defendants – Dekanozov, Merkulov, Vlodzimirsky, Meshik, Goglidze and Kobulov – were shot immediately after the trial ended.^[61]

Beria was executed separately; he allegedly pleaded on his knees before collapsing to the floor wailing.^[62] He was shot through the forehead by General Pavel Batitsky.^[63] His final moments bore great similarity to those of his own predecessor, Nikolai Yezhov, who begged for his life before his execution in 1940.^[64] Beria’s body was cremated and the remains buried in Communal Grave No. 3 at Donskoi Monastery Cemetery in Moscow.^[65]

Beria’s personal archive (said to have included «compromising» material on his former colleagues) was destroyed on Khrushchev’s orders.^[66]

Sexual predation[edit]

At Beria’s trial in 1953, it became known that he had committed numerous rapes during the years he was NKVD chief.^[67] Montefiore concludes that the information «reveals a sexual predator who used his power to indulge himself in obsessive depravity».^[68] After his death, charges of rape and sexual abuse were disputed by people close to Beria, including his wife Nina and his son Sergo.^[69]

According to the testimony of Colonel Rafael Semyonovich Sarkisov and Colonel Sardion Nikolaevich Nadaraia – two of Beria’s bodyguards – on warm nights during the war, Beria was often driven around Moscow in his limousine. He would point out young women that he wanted to be taken to his dacha, where wine and a feast awaited them. After dining, Beria would take the women into his soundproofed office and rape them.

His bodyguards reported that their duties included handing each victim a flower bouquet as she left the house. Accepting it implied that the sex had been consensual; refusal would mean arrest. Sarkisov reported that after one woman rejected Beria’s advances and ran out of his office, Sarkisov mistakenly handed her the flowers anyway. The enraged Beria declared, «Now, it is not a bouquet, it is a wreath! May it rot on your grave!» The NKVD arrested the woman the next day.^[68]

The testimony of Sarkisov and Nadaraia has been partially corroborated by Edward Ellis Smith, an American who served in the US embassy in Moscow after the war. According to historian Amy Knight, «Smith noted that Beria’s escapades were common knowledge among embassy personnel because his house was on the same street as a residence for Americans, and those who lived there saw girls brought to Beria’s house late at night in a limousine.»^[70]

Women also submitted to Beria’s sexual advances in exchange for the promise of freedom for imprisoned relatives. In one case, Beria picked up Tatiana Okunevskaya, a well-known Soviet actress, under the pretence of bringing her to perform for the Politburo. Instead he took her to his dacha, where he offered to free her father and grandmother from prison if she submitted. He then raped her, telling her, «Scream or not, it doesn’t matter». In fact, Beria knew that Okunevskaya’s relatives had been executed months earlier. Okunevskaya was arrested shortly afterwards and sentenced to solitary confinement in the Gulag, which she survived.^[71]

Stalin and other high-ranking officials came to distrust Beria.^[72] In one instance, when Stalin learned that his then-teenage daughter, Svetlana, was alone with Beria at his house, he telephoned her and told her to leave immediately. When Beria complimented Alexander Poskrebyshev’s daughter on her beauty, Poskrebyshev quickly pulled her aside and instructed her, «Don’t ever accept a lift from Beria».^[73] After taking an interest in Voroshilov’s daughter-in-law during a party at their summer dacha, Beria shadowed their car closely all the way back to the Kremlin, terrifying Voroshilov’s wife.^[72]

Before and during the war, Beria directed Sarkisov to keep a list of the names and phone numbers of the women that he had sex with. Eventually, he ordered Sarkisov to destroy the list as a security risk, but Sarkisov retained a secret copy. When Beria’s fall from power began, Sarkisov passed the list to Viktor Abakumov, the former wartime head of SMERSH and now chief of the MGB – the successor to the NKVD. Abakumov was already aggressively building a case against Beria. Stalin, who was also seeking to undermine Beria, was thrilled by the detailed records kept by Sarkisov, demanding: «Send me everything this asshole writes down!»^[71]

In 2003, the Russian government acknowledged Sarkisov’s handwritten list of Beria’s victims, which reportedly contains hundreds of names.^[74] The victims’ names were also released to the public in 2003.^[74]

Evidence suggests that Beria also murdered some of these women. In 1993, construction workers installing streetlights unearthed human bones near Beria’s Moscow villa (now the Tunisian embassy). Skulls, pelvises and leg bones were found.^[75] In 1998, the skeletal remains of five young women were discovered during work carried out on the water pipes in the garden of the same villa.^[76] In 2011, building workers digging a ditch in Moscow city centre unearthed a common grave near the same residence containing a pile of human bones, including two children’s skulls covered with lime or chlorine. The lack of articles of clothing and the condition of the remains indicate that these bodies were buried naked. According to Martin Sixsmith, in a BBC documentary, «Beria spent his nights having teenagers abducted from the streets and brought here for him to rape. Those who resisted were strangled and buried in his wife’s rose garden.»^[77] Vladimir Zharov, head of the Department of Forensic Medicine at Moscow’s State University of Medicine and Dentistry and then the head of the criminal forensics bureau, said a torture chamber existed in the basement of Beria’s villa and that there was probably an underground passage to burial sites.^[75]

Additionally, an American report from 1952 quoted a former Muscovite as having «learned from one of Beria’s mistresses that it was Beria’s habit to order various women to become intimate with him and that he threatened them with prison if they refused.» According to the source’s account, «on one occasion Beria appeared, dressed in pajamas at the dacha where his friend was living. He was accompanied by his personal bodyguard.»^[78]

Honours and awards[edit]

Beria was deprived of all titles and awards on December 23, 1953.^[79]

Soviet Union[edit]

• Hero of Socialist Labour (1943)
• Order of Lenin (1935, 1943, 1945, 1949, 1949)
• Order of the Red Banner (1924, 1942, 1944)
• Order of Suvorov, 1st class (1944)
• Medal «For the Victory over Germany in the Great Patriotic War 1941–1945» (1945)
• Medal «For the Defence of Stalingrad» (1942)
• Medal «For the Defence of Moscow» (1944)
• Medal «For the Defence of the Caucasus» (1944)
• Jubilee Medal «30 Years of the Soviet Army and Navy» (1948)
• Medal «In Commemoration of the 800th Anniversary of Moscow» (1947)
• Honorary State Security Officer, twice
• Stalin Prize (1949, 1951)

Soviet Republics[edit]

• Order of the Red Banner of Labour (Armenian SSR)
• Order of the Red Banner of Labour (Azerbaijan SSR)
• Order of the Red Banner of Labour (Georgian SSR)
• Order of the Red Banner (Georgian SSR)
• Order of the Republic (Republic of Tuva)

Mongolia[edit]

• Order of Sukhbaatar (Mongolia)
• Order of the Red Banner (Mongolia)
• Medal «25 Years of the Mongolian People’s Revolution» (Mongolia)

In popular culture[edit]

Theatre[edit]

Beria is the central character in Good Night, Uncle Joe by Canadian playwright David Elendune. The play is a fictionalised account of the events leading up to Stalin’s death.^[80]

Film[edit]

Georgian film director Tengiz Abuladze based the character of dictator Varlam Aravidze on Beria in his 1984 film Repentance. Although banned in the Soviet Union for its semi-allegorical critique of Stalinism, it premiered at the 1987 Cannes Film Festival, winning the FIPRESCI Prize, Grand Prize of the Jury, and the Prize of the Ecumenical Jury.^[81]

Beria was played by British actor Bob Hoskins in the 1991 film Inner Circle, and by David Suchet in Red Monarch.

Simon Russell Beale played Beria in the 2017 satirical film The Death of Stalin.^[82]

Television[edit]

In the 1958 CBS production of «The Plot to Kill Stalin» for Playhouse 90, Beria was portrayed by E. G. Marshall. In the 1992 HBO movie Stalin, Roshan Seth was cast as Beria.

In the 1999 film adaptation Animal Farm based on George Orwell’s novel, Napoleon’s bodyguard Pincher represents Beria.

Beria appears in the third episode («Superbomb») of the four-part 2007 BBC docudrama series Nuclear Secrets, played by Boris Isarov. In the 2008 BBC documentary series World War II: Behind Closed Doors, Beria was portrayed by Polish actor Krzysztof Dracz [pl].

In the 1969 Doctor Who story The War Games, actor Philip Madoc based the coldly evil War Lord on Beria, even wearing his pince-nez glasses.

Literature[edit]

Alan Williams wrote a spy novel titled The Beria Papers, the plot of which revolves around Beria’s alleged secret diaries recording his political and sexual depravities.

At the opening of Kingsley Amis’ The Alteration, Lavrentiy Beria figures as «Monsignor Laurentius», paired with the similarly black-clad cleric «Monsignor Henricus» of the Holy Office (i.e., the Inquisition); the one to whom Beria was compared by Stalin in our own timeline: Heinrich Himmler. In the novel, both men are on the same side, serving an alternate-world Catholic Empire.

Beria is a significant character in the alternate history/alien invasion novel series Worldwar by Harry Turtledove, as well as the Axis of Time series by John Birmingham.

In the 1981 novel Noble House by James Clavell, set in 1963 Hong Kong, the main character Ian Dunross received from Alan Medford Grant a set of secret documents regarding a Soviet spy-ring in Hong Kong code-named «Sevrin». The document was signed by an LB, believed by Grant (and the mysterious Tip Tok-Toh) to be Lavrentiy Beria (written as Lavrenti Beria in the novel).

Beria is a significant character in the opening chapters of the 1998 novel Archangel by British novelist Robert Harris.

Beria is a minor character in the 2009 novel The Hundred-Year-Old Man Who Climbed Out the Window and Disappeared by Jonas Jonasson. Beria is described as the boss of the Soviet state’s security and is in attendance at a meal with the main character and Stalin.^{[83][page needed]}

As «der Kleine Große Mann» («the Little Big Man»), Beria appears as the lover of one of the leading characters, Christine, in the 2014 novel Das achte Leben (Für Brilka) (translated as «The Eighth Life (For Brilka)») by Nino Haratischwili.^[84]

In the 2015–2017 serialized science fiction novel Unsong by writer Scott Alexander, Beria is mentioned as being in the nicest part of hell, reserved for the worst sinners, along with Hitler and LaLaurie.^[85]

See also[edit]

• History of the Soviet Union
• Democracy and Totalitarianism
• Kang Sheng

Notes[edit]

References[edit]

Works cited[edit]

• Williams, Brian Glyn (2015). Inferno in Chechnya: The Russian-Chechen Wars, the Al Qaeda Myth, and the Boston Marathon Bombings. University Press of New England. p. 67. ISBN 9781611688016. LCCN 2015002114.
• Courtois, Stephane (2010). «Raphael Lemkin and the Question of Genocide under Communist Regimes». In Bieńczyk-Missala, Agnieszka; Dębski, Sławomir (eds.). Rafał Lemkin. PISM. pp. 121–122. ISBN 9788389607850. LCCN 2012380710.
• Alliluyeva, Svetlana (1967). Twenty Letters to a Friend. Hutchinson. ISBN 978-0-06-010099-5.
• Beria, Sergo (2003). Beria, My Father: Inside Stalin’s Kremlin. London: Duckworth. ISBN 0715632051. OCLC 51068942.
• Brent, Jonathan; Naumov, Vladimir Pavlovich (2003). Stalin’s Last Crime: The Doctor’s Plot. John Murray. ISBN 978-0-7195-5448-3.
• Chang, June; Halliday, Jon (2005). Mao: The Unknown Story. New York: Alfred a Knopf.
• Hardy, Jeffrey S. (18 October 2016). The Gulag After Stalin: Redefining Punishment in Khrushchev’s Soviet Union, 1953-1964. Cornell University Press. ISBN 978-1-5017-0604-2.
• Jonasson, Jonas (11 September 2012). The 100-Year-Old Man Who Climbed Out the Window and Disappeared. Hachette Books. ISBN 978-1-4013-0439-3.
• Knight, Amy (1996). Beria: Stalin’s First Lieutenant. Princeton University Press. ISBN 0-691-03257-2. OCLC 804864639.
• Kozlov, Denis; Gilburd, Eleonory (2013). The Thaw: Soviet Society and Culture during the 1950s and 1960s. Toronto: University of Toronto Press. ISBN 978-1442618954.
• McDermott, K. (1995). «Stalinist Terror in the Comintern: New Perspectives». Journal of Contemporary History. 20 (1): 111–130. doi:10.1177/002200949503000105. JSTOR 260924. S2CID 161318303.
• Montefiore, Simon (2003). Stalin: Court of the Red Tsar. Random House. ISBN 978-1400076789.
• Parrish, Michael (1996). The Lesser Terror: Soviet State Security, 1939-53: Soviet State Security, 1939-1953. Westport, CT: Praeger.
• Rhodes, Richard (1995). Dark Sun: The Making of the Hydrogen Bomb. Simon and Schuster. ISBN 0-684-82414-0.
• Sudoplatov, Pavel (1995). Special Tasks: The Memoirs of an Unwanted Witness – A Soviet Spymaster. Boston: ittle Brown & Co. ISBN 0-316-77352-2. OCLC 35547754.

Further reading[edit]

• Antonov-Ovseenko, Anton (2007). Берия [Beria] (PDF) (in Russian). Sukhumi: Дом печати. Archived from the original (PDF) on 4 September 2015.
• Avtorkhanov, Abdurahman (1991). «The Mystery of Stalin’s Death». Novyi Mir (in Russian). pp. 194–233.
• Fitzpatrick, Sheila (1996). Stalin’s Peasants: Resistance and Survival in the Russian Village after Collectivization. New York: Oxford University Press.
• Fitzpatrick, Sheila (1999). Everyday Stalinism: Ordinary Life in Extraordinary Times: Soviet Russia in the 1930s. New York: Oxford University Press.
• Hastings, Max (2015). The Secret War: Spies, Codes and Guerrillas 1939–1945. London: William Collins. ISBN 978-0-00-750374-2.
• Khruschev, Nikita (1977). Khruschev Remembers: Last Testament. Random House. ISBN 0-517-17547-9.
• Kotkin, Stephen (2017). Stalin: Waiting for Hitler, 1929-1941. New York: Random House.
• Kikodze, Geronti (2003). ქიქოძე, გერონტი, თანამედროვის ჩანაწერები. – [1-ლი გამოც.]. – თბ. : არეტე [Writings of Contemporary Records]. ISBN 99940-745-6-3. OCLC 59109649..
• Stove, Robert (2003). The Unsleeping Eye: Secret Police and Their Victims. San Francisco: Encounter Books. ISBN 1-893554-66-X. OCLC 470173678.
• Sukhomlinov, Andrey (2004). Кто вы, Лаврентий Берия? : неизвестные страницы уголовного дела (in Russian). Moscow: Detektiv-Press. ISBN 5-89935-060-1. OCLC 62421057.
• Wittlin, Thaddeus (1972). Commissar: The Life and Death of Lavrenty Pavlovich Beria. New York: The Macmillan Co. OCLC 462215687.
• Yakovlev, A.N.; Naumov, V.; Sigachev, Y., eds. (1999). Lavrenty Beria, 1953. Stenographic Report of July’s Plenary Meeting of the Central Committee of the Communist Party of the Soviet Union and Other Documents (in Russian). Moscow: International Democracy Foundation. ISBN 5-89511-006-1.
• Zalessky, Konstantin [in Russian] (2000). Империя Сталина: Биографический энциклопедический словарь (in Russian). Veche. p. 605. ISBN 5-7838-0716-8. OCLC 237410276.

External links[edit]

• Beria, Lavrentiy (1936), The Victory of the National Policy of Lenin and Stalin, Marxists.
• ——— (1950), The Great Contrast, Marxists.
• Interview with Sergo Beria
• An outline of the Russian Supreme Court decision of 29 May 2000
• Annotated bibliography for Lavrentiy Beria from the Alsos Digital Library for Nuclear Issues
• Central Intelligence Agency, Office of Current Intelligence. The Reversal of the Doctors’ Plot and Its Immediate Aftermath, 17 July 1953.
• Central Intelligence Agency, Office of Current Intelligence. Purge of L.P. Beria, 17 April 1954.
• Central Intelligence Agency, Office of Current Intelligence. Summarization of Reports Preceding Beria Purge, 17 August 1954.
• Lavrenty Beria performed by Bob Hoskins and other Russian historical celebrities played by foreign stars
• Newspaper clippings about Lavrentiy Beria in the 20th Century Press Archives of the ZBW

Лаврентий Берия — биография

---

Лаврентий Берия – революционер, партийный и государственный деятель. В 1941 году назначен Генеральным секретарем госбезопасности, в 1943 году стал Героем Социалистического Труда, в 1945-м получил звание Маршала СССР. Лишился этих званий перед расстрелом в 1953-м.

Лаврентий Берия – более одиозной и неоднозначной личности на политической арене прошлого века трудно найти. Его биография не дает покоя современным историкам, до сих пор не прекращаются споры о том, кем же в большей степени он был – тираном, преступником, погубившим сотни тысяч советских граждан, или все-таки хозяйственником, экономистом и даже строителем. Однозначного ответа на этот вопрос не существует. Но то, что он был отменным организатором, у него не отнять. Именно он отвечал за советскую разведку и контрразведку в годы войны, на нем было производство оружия и техники для армии, это он сумел предотвратить захват фашистами  стратегических запасов нефти. Еще в 1944-м Берия начал курировать советский проект по созданию атомного оружия, и только благодаря его организаторским способностям Советский Союз получил на вооружение атомную бомбу раньше, чем потенциальные противники.

Детство

Лаврентий Берия родом из небольшого абхазского селения Мерхеули. Он родился 29 марта 1899 года, и стал самым младшим из троих детей в семье. Его отец Павел Берия родился в Мегрелии, переселился в Мерхеули, где и встретил свою судьбу – мегрелку Марту Джакели. Она была дальней родственницей княжеского рода Дадиани, до этого была в браке и родила сына и двух дочерей. После того, как умер ее первый муж, они не имели средств к существованию, поэтому дети росли и воспитывались в семье ее брата Дмитрия.

На момент рождения Лаврентия в семье уже было двое детей. Старший сын умер в возрасте двух лет, средняя дочь сильно переболела, и стала глухонемой. Поэтому все надежды родители возлагали на младшего – Лаврентия. Он был не похож на остальных детей крестьян. С ранних лет мальчику нравилось читать, он легко обучался всему новому. Родители решили дать сыну образование, но так как у них не было достаточно средств, то половину дома пришлось продать. На вырученные деньги его устроили в Сухумское высшее начальное училище.

Лаврентий постарался не разочаровывать родителей, и доказал им, что они не зря потратили деньги на его образование. В 1915-м он окончил училище с отличным результатом и стал студентом Бакинского среднего строительного училища. После этого он забрал маму с сестрой к себе в Баку, и чтобы было за что их содержать, поступил на работу в нефтяную компанию Нобелей. В 1919-м Берия стал дипломированным техником-строителем.

В студенческие годы Лаврентий стал организатором большевистской фракции, активным участником Октябрьской революции. В это время он занимал должность конторщика завода «Каспийское общество Белый Город» в Баку. Ему подчинялась и нелегальная коммунистическая партия техников, во главе которой он выступил против грузинского правительства. За это он оказался в заключении.

В середине 20-х Берию выслали в Азербайджан, но он вскоре снова вернулся в родной Баку в качестве тайного агента местной полиции. От его коллег не укрылось, что молодой человек отличается жестокостью и беспощадностью ко всем, кто имел отличное от него мнение. Благодаря этим качествам он достаточно быстро продвинулся по карьерной лестнице. Сразу его назначили заместителем председателя ЧК в Азербайджане, и постепенно он дорос до кресла народного комиссара внутренних дел Грузии.

Политика

Конец 20-х пришелся на бурную деятельность по партийной линии. В это время состоялось знакомство молодого чекиста и Иосифа Сталина, который сразу почувствовал к нему симпатию. Появилось мнение, что такая благосклонность вызвана тем, что они оба были грузинами. В 1931-м Берию назначают на должность первого секретаря ЦК в Грузию. Спустя четыре года он избран в члены ЦИК и в Президиум Советского Союза. В 1937-м новое высокое назначение – на этот раз Берия возглавил Тбилисский горком Компартии Грузии. Заняв лидирующие позиции в Азербайджане и Грузии, Лаврентий сумел завоевать сердца соратников и жителей этих республик, поэтому за ним закрепилось звание «любимого руководителя-сталинца».

В те годы начался рост народного хозяйства Грузии, быстрыми темпами развивалась нефтяная промышленность, строились промышленные объекты, каждый год вводились в эксплуатацию новые фабрики и заводы. Берия начал развивать в Грузии курорты, и вскоре она стала всесоюзной здравницей.

В годы правления Берии объемы производства сельскохозяйственной продукции увеличились в 2,5 раза. Виноград, мандарины, чай продавались по высокой цене, и вскоре грузинское хозяйство стало самым богатым во всем Союзе.

Пик политической карьеры Берии пришелся на 1938 год, когда он получил от Сталина должность главы НКВД. Это ставило его на вторую позицию после самого Вождя народов. По мнению историков, Берия получил такой высокий пост только потому, что активно поддерживал репрессии, проводимые Сталиным в 36-38-м годах. Тогда страна просто утонула в большом терроре, целью которого было уничтожение всех, кто приравнивался к «врагам народа». За эти годы погибло семьсот тысяч жителей страны Советов, которые посмели выразить несогласие с политикой властей.

Глава НКВД

На посту главы НКВД Берия начинает раздавать руководящие посты в своем ведомстве проверенным грузинским кадрам. Таким образом, его влияние на Сталина и Кремль вскоре стало безраздельным. Лаврентий репрессировал всех бывших сотрудников ЧК, «зачистил» весь руководящий аппарат в стране и занял место «правой руки» у Сталина, который советовался с ним по всем вопросам.

Однако Берии удалось остановить масштабные сталинские репрессии, добиться освобождения из тюрем большого количества государственных служащих и военачальников, против которых выдвигалось необоснованное заключение. Эти действия помогли Берии прославиться человеком, который восстановил в СССР законность.

С самого начала Великой Отечественной войны Лаврентий Павлович вошел в Государственный комитет обороны, который считался самой главной властью в стране. Там принимались все решения, касающиеся производства оружия и боевой техники, формированию войск и переброске их на фронт. Берию назначили ответственным за моральный дух солдат и офицеров, поэтому он воспользовался «оружием страха». В стране снова возобновились аресты и публичное приведение в исполнение смертной казни для всех, кто не хотел идти на фронт, и кто побывал в плену. Таких автоматически записывали в шпионы, и зачастую расстреливали по законам военного времени – без суда и следствия. Историки считают, что победа в этой войне в значительной степени связана с жесткостью и даже порой жестокостью Берии, потому что именно он распоряжался военно-промышленным потенциалом СССР.

За год до победы, в 1944-м, Берия начал курировать создание ядерного оружия, и продолжил свою деятельность после капитуляции немецких войск. Одновременно с этим он организовывал репрессии в странах, бывших союзниками Советского Союза в антигитлеровской коалиции. Тогда арестованных мужчин отправляли в концлагеря, и они работали на военных производствах, которые были строго засекречены стараниями НКВД.

Берия стоял во главе команды физиков-ядерщиков, которые и занимались разработкой атомного оружия. Под чутким руководством Лаврентия Павловича разведчики сумели добыть инструкцию по созданию атомной бомбы, которую американцы уже испытали на своем полигоне в пустыне под Аламогордо. В 1949-м ядерное оружие появилось в СССР, первые испытания прошли близ Семипалатинска в Казахстане. После этого Берии вручили Сталинскую премию.

В 1946-м Берии выпала честь оказаться в «ближнем круге» Иосифа Сталина, ему достается кресло зампредседателя Совмина СССР. Прошло немного времени, и Сталин понял, что Берия стал его главным конкурентом, поэтому вскоре в Грузии началась «чистка» и проверка документов Лаврентия. В отношениях двух главных лиц в стране наметилось заметное охлаждение. Перед самой смертью Сталина, Берия с союзниками основали союз, целью которого было устранение его от власти.

Лаврентий Павлович всеми силами стремится к укреплению своего авторитета у власти. Он издает указы о проведении судебной реформы, об амнистии, о запрещении применения насилия во время допросов. Он хотел показать, что не является приверженцем диктатуры Сталина. Но союзников в правительстве у него не нашлось, поэтому после того, как Сталин умер, Никита Хрущев организовал заговор против Берии.

Берию арестовали прямо во время совещания Президиума, в июле 1953-го. Ему предъявили обвинение в шпионаже в пользу британской разведки и измене родине. Дело Берии стало самым громким за всю историю СССР, когда осудили представителя высшего эшелона власти.

Личная жизнь

Некоторые тайны, касающиеся Берии, до сих пор остаются нераскрытыми. К ним можно отнести и его личную жизнь. Официальной женой политика была Нина Гегечкори, мать его сына Серго, родившегося в 1924 году. Нина была ему надежной поддержкой и опорой всю жизнь, и даже после смерти не позволяла порочить его имя.

Добравшись до вершины власти, Лаврентий приобрел и статус «кремлевского насильника», который был большим любителем женщин. Эта сторона жизни Берии до сих пор вызывает много споров и разногласий, и до конца не изучена. В последнее время у него появилась вторая семья. Он жил с гражданской женой Лялей Дроздовой, матерью его внебрачной дочери Марты.

По мнению историков, Лаврентий Павлович был больным извращенцем. О существовании списков жертв его сексуального насилия стало известно в 2003-м.

Считается, что в общей сложности от домогательств главы НКВД пострадало свыше 750 представительниц прекрасного пола, в отношении которых он применял садистские методы.

Из некоторых источников стало известно, что больше всего Берии нравились ученицы школ, в возрасте от 14 до 15 лет. Он держал их в специальных допросных комнатах на Лубянке, которые имели высокую степень звукоизоляции, и насиловал в извращенной форме.

Во время допросов он признался, что в общей сложности изнасиловал 62 женщины. В 1943 году он «подцепил» сифилис, после отношений с ученицей 7-го класса.

Во время обыска в его сейфе нашли женское белье и девчачьи платьица, а рядом орудия, которые используют садомазохисты.

Смерть

Берию судили 18-23 декабря 1953-го, он не имел права защищаться и обжаловать решение суда. Ему предъявили обвинение в незаконных убийствах, шпионской деятельности в пользу Великобритании, репрессии 37-38-го годов, госизмену, и даже пособничество Гитлеру.

Берию расстреляли 23 декабря 1953 года. Такое решение принял Верховный суд СССР. Местом казни стал бункер штаба в Московском военном округе. После этого его тело кремировали, и прах предали земле Нового Донского кладбища.

Историки утверждают, что смерть Лаврентия Павловича была облегчением для всех советских граждан, которые устали бояться этого кровавого диктатора. Ему выдвинуто обвинение в массовых репрессиях, в которых пострадало больше двухсот тысяч человек, среди которых выдающиеся ученые, литераторы, интеллигенты. Помимо этого он отдавал приказы о расстреле солдат в годы войны, и таким образом облегчал задачу врагу.

В 1941-м по его указанию НКВД занялось «истреблением» населения с антисоветскими взглядами, результатом которого была гибель тысяч невинных людей, в том числе женщин и детей. Во время войны он депортировал крымских татар и народы Северного Кавказа. Число этих людей измеряется миллионами. Именно поэтому его оценивают как самого противоречивого политического деятеля Советского Союза.

Основные труды

• Речь на собрании избирателей Тбилисского-Сталинского избирательного округа 5 февраля 1946 года
• Речь на собрании избирателей Тбилисского-Сталинского избирательного округа 9 марта 1950 года
• Великий вдохновитель и организатор побед коммунизма. Госполитиздат
• Товарищ Сталин — продолжатель великого дела Ленина
• Речь на XIX съезде ВКП (б) 7 октября 1952
• К вопросу об истории большевистских организаций в Закавказье. Доклад на собрании Тифлисского партактива 21-22 июля 1935 г
• За нефть и хлопок: речи и статьи
• Величайший человек современности
• О молодёжи

Ссылки

• Страница в Википедии

Лаврентий Берия, один из видных советских лидеров сталинской эпохи, стал символом могущества и жестокости правоохранительных органов СССР. Его жизненный путь служения режиму и, в тоже время, стране, стал слепком сложного и трагичного, но великого времени – периода рождения нового социалистического государства на обломках рухнувшей империи, его становления и возвышения.

Детство и юность

Лаврентий Павлович Берия родился 17 (29) марта 1899 года в грузинском селе Мерхеули в семье мегрельских крестьян Павла Берии (1872–1922) и Марты Джакели (1868–1955). Детство и юность Лаврентия Берии прошли в Грузии и Азербайджане. До 16 лет он учился в Сухуми, где получил начальное образование, затем перебрался в Баку, где продолжил обучение в механико-техническом строительном училище. Одновременно Берия работал в конторе нефтяной компании Нобеля, обеспечивая семью.

Период учёбы Лаврентия в Баку (1916–1919) пришёлся на время революций и войн. 18-летний юноша активно включился в политическую жизнь. В марте 1917 года он вступил в РСДРП(б), летом-осенью в качестве гидротехника отправился на Румынский фронт. По возвращении в Баку Берия стал свидетелем падения Бакинской коммуны, но остался в городе, продолжая учёбу и выполняя ответственные поручения большевистской организации.

На Кавказе

После установления советской власти в Азербайджане в апреле 1920 года Берия отправился в Грузию для ведения подрывной деятельности против меньшевистского правительства в Тифлисе, но вскоре подвергся аресту. После освобождения благодаря вмешательству российского полпреда С.М. Кирова молодой человек вернулся в Баку, где и началась партийная карьера Лаврентия Берии – сначала он служил управляющим делами ЦК КП(б) Азербайджана, а в октябре того же 1920 года пошёл на работу в ЧК. Отныне служба в «органах» стала делом его жизни.

Будучи сильным администратором, неутомимым исполнителем и ловким бюрократом, пользуясь покровительством Г.К. Орджоникидзе, Лаврентий Берия успешно поднимался по ведомственной лестнице и в партийной иерархии. В 1922–1924 гг. как начальник секретно-политического отдела сначала азербайджанской, а затем грузинской ЧК, Берия принимал участие в разгроме азербайджанских исламистов, грузинских меньшевиков, правых эсеров, за что был награждён орденами Красного Знамени СССР и Грузинской ССР.

В 1924–1927 гг. Л.П. Берия – начальник секретно-политического отдела Закавказского ОГПУ, в 1927–1931 гг. – председатель грузинского ГПУ. С 1931 года как первый секретарь ЦК КП(б) Грузии, а с 1932 года по совместительству как первый секретарь Закавказского крайкома ВКП(б), Берия стал одним из видных партийных работников юга СССР. На него обратил внимание сам И.В. Сталин. Неоднократно доказав ему свою личную преданность, обладая большим опытом оперативной и управленческой работы, Берия стал рассматриваться в качестве хорошего кандидата на смену «железному наркому» НКВД Н.И. Ежову.

Во главе НКВД

Перевод в Москву состоялся летом 1938 года. 22 августа Берию назначили первым заместителем наркома внутренних дел, а уже 29 августа – начальником Главного управления госбезопасности. 25 ноября он сменил Ежова, на которого по поручению Сталина собирал компромат, на должности наркома, более чем наполовину обновил руководящие кадры НКВД, расставив на ключевые должности своих людей.

Приход Л.П. Берии на должность наркома знаменовал собой конец «Большого террора», но не прекращение практики особых совещаний, незаконных арестов, выбивания признаний под пытками, сфабрикованных дел и т.д. Тем не менее, по сравнению с временами «ежовщины», борьба с «врагами народа» под руководством Берии казалась тогда чуть ли не оттепелью. Массовые чистки партийной и чиновничьей номенклатуры сменились точечными, многие ранее задержанные были освобождены, что не исключало жестоких преступлений.

До разделения в феврале 1941 года НКВД и НКГБ в функции Берии входила и внешняя разведка. Под его руководством была создана широкая агентурная сеть в Европе и Америке, осуществившая ряд громких операций – таких как ликвидация Л.Д. Троцкого в Мексике 20 августа 1940 года. С 3 февраля 1941 года, не оставляя пост наркома НКВД, Берия стал заместителем председателя Совнаркома и курировал несколько отраслей промышленности (лесную, нефтяную, цветных металлов).

В годы войны

С началом войны Л.П. Берия в составе Государственного комитета обороны – высшего военно-политического органа, образованного 30 июня 1941 года. Вместе с Г.М. Маленковым он контролировал производство вооружений и боеприпасов, самолётов и авиадвигателей, одновременно развивая экономику в родном ведомстве. На долю НКВД и подчинённого ему ГУЛага в 1941–1944 гг. пришлось до 15% объёмов капитального строительства, сотни оборудованных полевых аэродромов, огромное количество добытых на рудниках и промыслах полезных ископаемых.

Из работников органов безопасности формировались дивизии НКВД, которые не только обеспечивали порядок в тылу, но и принимали активное участие в боевых действиях, в том числе в немецком тылу. Но самой известной за годы войны операцией, осуществлённой под руководством Берии, стала депортация некоторых народов, преимущественно Кавказа и Крыма, обвинённых в массовом сотрудничестве с противником. Зимой-весной 1944 года до миллиона чеченцев, ингушей, калмыков, крымских татар и др. было перемещено в Казахстан, Киргизию и Сибирь, значительная часть этих людей погибла в пути и по прибытии на места. К концу войны в руках Берии сосредоточилась огромная власть; он стал одним из ближайших соратников Сталина, получил звание маршала Советского Союза.

Послевоенное время

По окончании войны Берия, оставаясь заместителем председателя Совета министров, в декабре 1945 года освободил пост наркома внутренних дел, но продолжал курировать работу МГБ и МВД (с марта 1946 года наркоматы преобразовали в министерства). Главным достижением Берии в послевоенные годы стало осуществление проекта по созданию атомной бомбы. Сталин назначил его ответственным за это важнейшее направление, полагаясь на руководящий опыт, умение вести дела.

Берия блестяще справился с возложенной задачей. Для её реализации создали Специальный комитет, который координировал работу подчинённой ему разветвлённой сети управлений, лабораторий, институтов, конструкторских бюро, рудников, заводов, испытательных полигонов. С учётом смежников, в проект было вовлечено более 200 000 человек. 29 августа 1949 года на полигоне в Семипалатинске прошло первое испытание советской атомной бомбы, что в корне изменило геополитический расклад и окончательно утвердило СССР в статусе великой державы.

С лета 1949 года авторитет и влияние Берии на Сталина ещё больше возросли, а с учётом участившихся болезней вождя его роль стала во многом ключевой. Негласно Берию считали сильнейшим игроком, его остерегались ближайшие соратники по партии. Возможно, Сталин почувствовал угрозу своему положению и в 1951 году инспирировал «мингрельское дело», направленное против Берии. Но 5 марта 1953 года всемогущий диктатор умер, и во главе государства утвердился триумвират в лице Н.С. Хрущёва, Г.М. Маленкова и Берии.

Реформы Берии

Сразу после смерти «хозяина» по стране прокатилась волна реформ, предпринятых его наследниками. Все понимали, что перемены назрели, и существующее положение дел никого, включая Берию, не устраивало. Сохранив пост первого заместителя председателя Совмина, и уже 5 марта 1953 года вернув должность министра внутренних дел, объединив МВД и МГБ, он тут же принялся за преобразования. В рамках восстановления «социалистической законности» Берия отправил на пересмотр многие громкие дела – «дело врачей», «авиационное дело» и другие. Осуждённых по ним реабилитировали, а следователи отправлялись под арест.

Огромный резонанс в народе вызвала объявленная 27 марта 1953 года «бериевская» амнистия, под которую попало свыше миллиона человек, осуждённых по уголовным и экономическим статьям на сроки до пяти лет. Однако, эффект оказался обратным ожидаемому: города наводнила шпана, а в лагерях вспыхнули бунты и восстания возмущённых выборочным освобождением заключённых.

Либерализация коснулась и национальной политики. Берия не одобрял практику русификации окраин и выступил инициатором «коренизации» союзных республик. Он единолично, без консультаций с Политбюро, менял назначенных из Москвы руководителей в западных регионах (прежде всего, в Прибалтике) на представителей коренных народов. Такая политика в перспективе вела к федерализации и ослаблению власти центра, поэтому многими рассматривалась негативно.

В экономическо-промышленной сфере Берия возражал против реализации планов «великих строек коммунизма», считая их слишком дорогими и экономически неоправданными. В результате остановилась реализация таких амбициозных проектов как Трансполярная магистраль, Главный Туркменский канал и тоннель под Татарским проливом на Сахалин.

Внешняя политика

К концу жизни Сталина международная обстановка настолько накалилась, что естественной оказалась потребность в разрядке, особенно с учётом общего курса на «оттепель», взятого наследниками вождя. Во внешней политике Берия тоже оказался сторонником прагматичной концепции мирного сосуществования двух систем – капитализма и социализма. Несмотря на должность главы МВД, он энергично вмешивался во внешние дела.

Берия добился начала переговоров о перемирии в Корее, выступал за восстановление отношений с Югославией, вникал во внутривенгерские процессы, размышлял о возможности объединения Германии на условиях сохранения её нейтральности, рассуждал о буржуазных перспективах ГДР. При этом он моментально подавил антиправительственные выступления в Берлине 16–24 июня 1953 года. Этот успех стал для него последним.

Арест, суд и казнь

Если в марте-апреле 1953 года Берия, учитывая его возможности, воспринимался негласным лидером правящего триумвирата, то в мае, после активного вмешательства в международные отношения, а ещё более в июне, после затеянных перемен в кадровой политике союзных республик, он столкнулся с открытым недовольством коллег. Своими действиями и решениями Берия потеснил Г.М. Маленкова как председателя Совмина, В.М. Молотова – как министра иностранных дел, Н.А. Булганина – как министра обороны, полностью контролируя процесс создания водородной бомбы.

В действительности позиции Берии оказались не настолько прочными. Он имел слабую поддержку в партийном аппарате, был крайне непопулярен в армии. Судя по сохранившимся свидетельствам, заговор против Берии возник в конце мая. Три главных заговорщика – Маленков, Хрущёв и Булганин – заручились поддержкой генералитета, прежде всего – заместителя министра обороны Г.К. Жукова и командующего Московским военным округом К.С. Москаленко. 26 июня 1953 года на заседании Президиума ЦК всемогущего Берию арестовали и отконвоировали в бункер штаба МВО.

Суд над Берией напоминал те сталинские процессы, к которым сам подсудимый когда-то имел прямое отношение. Его обвинили в антигосударственной и антипартийной деятельности, заклеймили как шпиона, провокатора, агента империализма, лишили всех должностей, званий и наград. 23 декабря 1953 года по статьям 58-1б, 58-8, 58-11, 58-13 УК РСФСР Л.П. Берию приговорили к высшей мере наказания и в тот же день расстреляли. По версии некоторых исследователей, судебный процесс был лишь формальностью, а в действительности Берия принял смерть за полгода до приговора, сразу после ареста.

Семья и личная жизнь

В 1922 году в Тифлисе 23-летний Лаврентий Берия создал семью с 17-летней Нино Гегечкори (1905–1991). Девушка происходила из мегрельской дворянской семьи, многие представители которой были вовлечены в революционное движение. В начале 1920-х гг. у Лаврентия и Нины родилось двое сыновей. Первенец умер в младенчестве, второй сын Серго (1924–2000) стал инженером-конструктором в области ракетных систем и радиолокации. В начале 1990-х гг. он издал книгу воспоминаний об отце. О личной жизни Берии ходило множество слухов и небылиц. Достоверно известно, что после войны от некоей Валентины (Ляли) Дроздовой у него была дочь Этери (Марта).

Л.П. Берия был страстным любителем футбола, болел за московское и тбилисское «Динамо», часто посещал стадион. По воспоминаниям академика П.Л. Капицы, однажды осенью 1945 года прямо на заседании Спецкомитета по разработке советской атомной бомбы объявили перерыв, чтобы прослушать радиотрансляцию о встрече английской и советской команд.

Итоги деятельности

В биографии Лаврентия Берии отразились все достоинства и пороки той системы, служению которой он себя посвятил. Служба в карательных органах, организация репрессий, депортаций и лагерей переплелись в нём с талантом организатора и железной волей куратора грандиозного атомного проекта. Во время процесса 1953 года имя Берии стало нарицательным и зловещим, но вряд ли он заслужил все негативные эпитеты больше, чем те, кто вынес ему смертный приговор. Лаврентий Павлович Берия – неотъемлемая часть своей эпохи и нашей отечественной истории.

Лав­рен­тий Пав­ло­вич Берия родился 29 марта (17 марта по ста­рому стилю) 1899 года в семье кре­стья­нина-бед­няка в селе Мер­хе­ули в Абха­зии. В школе Лав­рен­тий учился очень хорошо. Потом на деньги села, как луч­ший уче­ник, гор­дость одно­сель­чан, поехал учиться в Сухуми. Учился в Сухум­ском началь­ном учи­лище, кото­рое окон­чил с отли­чием, в Бакин­ском меха­нико-стро­и­тель­ном тех­ни­че­ском учи­лище (окон­чил в 1919 году, по спе­ци­аль­но­сти архи­тек­тор-стро­и­тель), затем в 1920—1922 гг. учился на пер­вом и вто­ром кур­сах Бакин­ского поли­тех­ни­че­ского инсти­тута.

Одновре­менно с уче­бой в учи­лище Лав­рен­тий Берия рабо­тал прак­ти­кан­том глав­ной кон­торы неф­тя­ной ком­па­нии Нобеля, начал участ­во­вать в поли­ти­че­ской дея­тель­но­сти. В марте 1917 года при­мкнул к пар­тии боль­ше­ви­ков. В июне—декабре 1917 года в каче­стве тех­ника гид­ро­тех­ни­че­ского отряда выез­жал на Румын­ский фронт, затем вер­нулся в Азер­бай­джан, был зачис­лен в сотруд­ники сек­ре­та­ри­ата Бакин­ского Совета рабо­чих депу­та­тов. Остался в Баку, когда в сере­дине 1918 года город окку­пи­ро­вали турец­кие вой­ска, рабо­тал кон­тор­щи­ком на заводе «Кас­пий­ское това­ри­ще­ство Белый Город», выпол­нял раз­лич­ные пору­че­ния ока­зав­шихся в под­по­лье (с конца 1918 по весну 1920 гг. у вла­сти в Азер­бай­джане нахо­ди­лась пар­тия «Муса­ват») боль­ше­ви­ков.

Осе­нью 1919 года Лав­рен­тий Берия посту­пил на службу в контр­раз­ведку при Коми­тете государ­ствен­ной обо­роны Азер­бай­джан­ской рес­пуб­лики. Впо­след­ствии этот период жизни Берии вызы­вал много кри­во­тол­ков. Гово­рили, что он созна­тельно рабо­тал на азер­бай­джан­ских нацио­на­ли­стов и даже был аген­том англи­чан. Но в био­гра­фи­че­ских анке­тах своей работы в бур­жу­аз­ной контр­раз­ведке Берия не скры­вал, в письме к Г.К. Орджо­ни­кидзе в 1933 писал, что «в муса­ват­скую раз­ведку… был послан пар­тией и что вопрос этот раз­би­рался в ЦК Азер­бай­джан­ской КП(б) в 1920 году», что ЦК АКП(б) «совер­шенно реа­би­ли­ти­ро­вал» его, т.к. «факт работы в контр­раз­ведке с ведома пар­тии был под­твер­жден заяв­ле­ни­ями тт. Мирза Давуд Гусей­нова, Касум Измай­лова и др.».

В апреле 1920 года Лав­рен­тий Пав­ло­вич Берия направ­лен на неле­галь­ную работу в мень­ше­вист­скую Гру­зию в каче­стве упол­но­мо­чен­ного Кав­каз­ского край­кома РКП(б). Почти сразу в Тифлисе был аре­сто­ван, осво­бож­ден с пред­пи­са­нием в трех­днев­ный срок поки­нуть Гру­зию. Под фами­лией Лакер­бая рабо­тал в пол­пред­стве РСФСР в Гру­зии (пол­пре­дом был тогда С.М. Киров), в мае 1920 года вновь аре­сто­ван, заклю­чен в кута­ис­скую тюрьму, затем выслан в Азер­бай­джан.

С авгу­ста 1920 года Лав­рен­тий Берия — управ­ля­ю­щий делами ЦК Азер­бай­джан­ской КП(б), ответ­ствен­ный сек­ре­тарь Чрез­вы­чай­ной комис­сии по экс­про­при­а­ции бур­жу­а­зии и улуч­ше­нию быта рабо­чих. С апреля 1921 года он заме­сти­тель началь­ника сек­ретно-опе­ра­тив­ного отде­ле­ния Азер­бай­джан­ской ЧК, с мая того же года — началь­ник сек­ретно-опе­ра­тив­ной части, заме­сти­тель пред­се­да­теля Азер­бай­джан­ской ЧК, с ноября 1922 года — началь­ник сек­ретно-опе­ра­тив­ной части, заме­сти­тель пред­се­да­теля Гру­зин­ской ЧК. С марта 1926 года Л.П. Берия — заме­сти­тель пол­преда ОГПУ в ЗСФСР, заме­сти­тель пред­се­да­теля Закав­каз­ской ГПУ, с декабря того же года — пред­се­да­тель ГПУ Гру­зин­ской ССР. Одновре­менно с апреля 1927 года — нар­ком внут­рен­них дел Гру­зин­ской ССР.

С апреля 1931 года Лав­рен­тий Берия — пред­се­да­тель Закав­каз­ского ГПУ. Все круп­ные опе­ра­ции закав­каз­ских чеки­стов (уни­что­же­ние гру­зин­ских мень­ше­ви­ков и нацио­на­ли­стов, лик­ви­да­ция мест­ного зажи­точ­ного кре­стьян­ства и др.) про­во­ди­лись с санк­ции и под непо­сред­ствен­ным руко­вод­ством Берии.

С октября 1931 года Л.П. Берия — вто­рой сек­ре­тарь Закав­каз­ского край­кома ВКП(б). Судя по обна­ро­до­ван­ным в сере­дине 1950-х годов доку­мен­там, это назна­че­ние состо­я­лось по насто­я­нию Ста­лина и вопреки жела­нию тогдаш­него руко­во­ди­теля закав­каз­ских боль­ше­ви­ков М. Ора­хе­ла­швили. С октября 1932 года — Л.П. Берия пер­вый сек­ре­тарь Закав­каз­ского край­кома ВКП(б). В 1933 году он высту­пил с докла­дом (его под­лин­ным авто­ром был рас­стре­лян­ный в 1937 году дирек­тор гру­зин­ского Инсти­тута исто­рии пар­тии Е.А. Бедия) «К вопросу об исто­рии боль­ше­вист­ских орга­ни­за­ций в Закав­ка­зье», в кото­ром фаль­си­фи­ци­ро­ва­лась исто­рия рево­лю­ци­он­ного дви­же­ния в Закав­ка­зье, а роль Ста­лина вся­че­ски пре­уве­ли­чи­ва­лась. Доклад понра­вился вождю и был издан мас­со­вым тира­жом отдель­ной кни­гой, реко­мен­до­ван­ной к изу­че­нию в сети пар­тий­ного про­све­ще­ния.

Сбли­же­нию Л.П. Берии с И.В. Ста­ли­ным спо­соб­ство­вало также регу­ляр­ное обще­ние в дни при­ез­дов послед­него в Абха­зию и Сочи на отдых. Свою пре­дан­ность вождю Берия про­де­мон­стри­ро­вал осе­нью 1933 года во время про­гулки на катере по озеру Рица, когда засло­нил Ста­лина от выстре­лов по катеру не разо­брав­шейся в ситу­а­ции бере­го­вой охраны.

В сере­дине 1930-х годов Берия руко­во­дил про­ве­де­нием мас­со­вых репрес­сий среди пар­тий­ного и совет­ского аппа­рата, интел­ли­ген­ции Закав­ка­зья. Име­ются мно­го­чис­лен­ные сви­де­тель­ства о его лич­ном уча­стии в допро­сах и изби­е­ниях аре­сто­ван­ных.

В авгу­сте 1938 года Л.П. Берию назна­чают пер­вым заме­сти­те­лем нар­кома внут­рен­них дел СССР, началь­ни­ком Глав­ного управ­ле­ния государ­ствен­ной без­опас­но­сти, с ноября — нар­ко­мом внут­рен­них дел СССР. С марта 1939 года он — кан­ди­дат в члены Полит­бюро ЦК ВКП(б). Сме­нив на посту нар­кома внут­рен­них дел ском­про­ме­ти­ро­вав­шего себя Н.И. Ежова, начал чистку кад­ров в НКВД СССР (было уво­лено более 7 тыс. чело­век или каж­дый пятый работ­ник), поста­вил на клю­че­вые долж­но­сти своих дав­них сорат­ни­ков и под­чи­нен­ных по Закав­ка­зью. Коли­че­ство аре­стов было сокра­щено, в ноябре 1939 года Берией издан при­каз «О недо­стат­ках в след­ствен­ной работе орга­нов НКВД» с тре­бо­ва­нием соблю­дать уго­ловно-про­цес­су­аль­ные нормы. Но при этом права Осо­бого сове­ща­ния при НКВД СССР, кото­рое выно­сило вне­су­деб­ные при­го­воры, рас­ши­ри­лись, офи­ци­ально было под­твер­ждено право сле­до­ва­те­лей пытать «явных и неразору­жив­шихся вра­гов народа».

В 1939—1940 гг. осу­ществ­лена мас­со­вая депор­та­ция из запад­ных обла­стей Бело­рус­сии и Укра­ины, При­бал­тий­ских рес­пуб­лик, рас­стре­ляны в Катыни под Смо­лен­ском плен­ные поль­ские офи­церы. После раз­де­ле­ния в фев­рале 1941 года НКВД СССР на нар­ко­маты государ­ствен­ной без­опас­но­сти и внут­рен­них дел остался во главе вто­рого и, одновре­менно, был назна­чен заме­сти­те­лем пред­се­да­теля СНК СССР, кури­ро­вав­шим лес­ную и неф­тя­ную про­мыш­лен­ность, цвет­ную метал­лур­гию, реч­ной флот.

В период Вели­кой Оте­че­ствен­ной войны Лав­рен­тий Берия член (с мая 1944 года заме­сти­тель пред­се­да­теля) Государ­ствен­ного коми­тета обо­роны (ГКО), отве­чав­ший за про­из­вод­ство воору­же­ний и бое­при­па­сов. Руко­во­дил в 1943—1944 гг. про­ве­де­нием опе­ра­ций по высе­ле­нию чечен­цев и ингу­шей, кара­ча­ев­цев и бал­кар­цев, кал­мы­ков, крым­ских татар, месхе­тин­ских турок, кур­дов и неко­то­рых дру­гих нацио­наль­но­стей. Осво­бож­ден от долж­но­сти нар­кома внут­рен­них дел СССР в декабре 1945 года. К этому моменту Берия основ­ное время уде­лял вопросу созда­ния атом­ной бомбы. Еще в декабре 1944 года поста­нов­ле­нием ГКО ему было пору­чено «наблю­де­ние за раз­ви­тием работ по урану».

20 авгу­ста 1945 года после ядер­ной атаки США на Хиро­симу и Нага­саки в целях ско­рей­шей лик­ви­да­ции моно­по­лии США на обла­да­ние ядер­ным ору­жием И.В. Ста­лин под­пи­сы­вает поста­нов­ле­ние о созда­нии органа управ­ле­ния рабо­тами по урану — Спе­ци­аль­ного коми­тета при ГКО СССР. Пред­се­да­те­лем Спец­ко­ми­тета назна­чен Л.П. Берия. На него воз­ло­жена ответ­ствен­ность за орга­ни­за­цию всех работ в стране по созда­нию пер­вых про­мыш­лен­ных пред­при­я­тий, инсти­ту­тов и КБ для полу­че­ния деля­щихся мате­ри­а­лов и изго­тов­ле­ния из них ядер­ного ору­жия. Л.П. Берия также орга­ни­зо­вы­вал и руко­во­дил полу­че­нием всей необ­хо­ди­мой раз­ве­ды­ва­тель­ной инфор­ма­ции по Ман­х­эт­тен­скому про­екту США.

С марта 1946 года Л.П. Берия — член Полит­бюро ЦК ВКП(б).

Как кура­тор совет­ского военно-про­мыш­лен­ного ком­плекса и атом­ного про­екта Лав­рен­тий Берия про­явил себя тре­бо­ва­тель­ным и уме­лым орга­ни­за­то­ром, спо­соб­ным спра­виться с любой постав­лен­ной зада­чей. По вос­по­ми­на­ниям руко­во­ди­теля атом­ной про­мыш­лен­но­сти Е.П. Слав­ского, «Берия не раз­би­рался в науч­ных и инже­нер­ных про­бле­мах, поэтому к мне­нию спе­ци­а­ли­стов все­гда при­слу­ши­вался. В орга­ни­за­ции и выпол­не­нии задач, в моби­ли­за­ции людей и ресур­сов он, поль­зу­ясь огром­ной вла­стью, помо­гал про­во­дить реше­ния в жизнь». На стро­и­тель­стве мно­го­чис­лен­ных обо­рон­ных и ура­но­вых объ­ек­тов были задей­ство­ваны мил­ли­оны людей, в боль­шин­стве своем заклю­чен­ных ГУЛАГ, нахо­див­ше­гося в веде­нии МВД, руко­во­ди­мого Л.П. Берией. С дру­гой сто­роны, П.Л. Капица в ноябре 1945 года отка­зы­ва­ется от сво­его даль­ней­шего уча­стия в Атом­ном про­екте, напра­вив об этом письмо И.В. Ста­лину, именно из-за отно­ше­ния Л.П. Берии к уче­ным. По его сло­вам, Л.П. Берия мне­ния уче­ных часто при­ни­мал со скеп­ти­циз­мом и за спи­ной делал по-сво­ему.

29 декабря 1945 года Л.П. Берия осво­бож­дён от долж­но­сти главы НКВД.

С марта 1946 года Берия вхо­дит в состав «семёрки» чле­нов Полит­бюро, вклю­чав­шей И.В. Ста­лина и шесть при­бли­жён­ных к нему лиц. На этот «ближ­ний круг» замы­ка­лись важ­ней­шие вопросы государ­ствен­ного управ­ле­ния, в том числе: внеш­няя поли­тика, внеш­няя тор­говля, гос­бе­зо­пас­ность, воору­же­ния, функ­ци­о­ни­ро­ва­ние воору­жён­ных сил. 18 марта он ста­но­вится чле­ном Полит­бюро, а на сле­ду­ю­щий день назна­ча­ется заме­сти­те­лем пред­се­да­теля Совета Мини­стров СССР. Как заме­сти­тель пред­се­да­теля Совета Мини­стров, кури­ро­вал работу МВД, МГБ и Мини­стер­ства государ­ствен­ного кон­троля.

Как руко­во­ди­тель отдела воен­ной науки ЦК ВКП(б)/КПСС, Л.П. Берия, помимо Атом­ного про­екта кури­ро­вал и дру­гие важ­ней­шие направ­ле­ния военно-про­мыш­лен­ного ком­плекса СССР, такие как раке­то­стро­е­ние, созда­ние стра­те­ги­че­ского бом­бар­ди­ров­щика «ТУ-4», тан­ко­вой пушки «ЛБ-1».

29 авгу­ста 1949 года атом­ная бомба успешно про­шла испы­та­ние на Семи­па­ла­тин­ском поли­гоне, после чего неко­то­рые стали назы­вать Л.П. Берию «отцом совет­ской атом­ной бомбы». Л.П. Берия после взрыва РДС-1 заявил: «Я видел раз­ную войну. Пер­вая была по срав­не­нию со вто­рой игру­шеч­ная. А какой может быть тре­тья? Когда мы при­е­хали в эпи­центр пер­вого взрыва, и я ходил по стек­лян­ной корке вме­сто земли, стало ясно, это совсем дру­гое ору­жие».

29 октября 1949 года Л.П. Берии была при­суж­дена Ста­лин­ская пре­мия I сте­пени «за орга­ни­за­цию дела про­из­вод­ства атом­ной энер­гии и успеш­ное завер­ше­ние испы­та­ния атом­ного ору­жия». Согласно сви­де­тель­ству раз­вед­чика П.А. Судо­пла­това, опуб­ли­ко­ван­ному в книге «Раз­ведка и Кремль: Записки неже­ла­тель­ного сви­де­теля» (1996 г.), двум руко­во­ди­те­лям совет­ского Атом­ного про­екта — Л.П. Берии и И.В. Кур­ча­тову — было при­сво­ено зва­ние «Почёт­ный граж­да­нин СССР» с фор­му­ли­ров­кой «за выда­ю­щи­еся заслуги в укреп­ле­нии могу­ще­ства СССР». Награж­дён­ному вру­ча­лась «Гра­мота почёт­ного граж­да­нина Совет­ского Союза». В даль­ней­шем зва­ние «Почёт­ный граж­да­нин СССР» не при­суж­да­лось.

Л.П. Берия обес­пе­чил пол­ную сек­рет­ность про­во­ди­мых в СССР раз­ра­бо­ток по Атом­ному про­екту. За утрату доку­мента содер­жа­щего государ­ствен­ную тайну, чело­века могли отпра­вить на много лет в ГУЛАГ или рас­стре­лять. Поэтому про­блем с соблю­де­нием тре­бо­ва­ний сек­рет­ного дело­про­из­вод­ства не воз­ни­кало и агенты ино­стран­ных раз­ве­док, при всем своем ста­ра­нии, не могли бы украсть сек­рет­ные бумаги. В резуль­тате взрыв пер­вой совет­ской бомбы стал шоком для запад­ных раз­ве­док.

Рас­ска­зы­вают, что глав­ного кон­струк­тора атом­ной бомбы ака­де­мика Ю. Хари­тона два­жды пыта­лись отстра­нить от уча­стия в Атом­ном про­екте. Глав­ный аргу­мент его про­тив­ни­ков — «в моло­дые годы он рабо­тал в Англии, ему верить нельзя». Дошли эти «аргу­менты» и до И.В. Ста­лина, кото­рый задал Л.П. Берии вопрос: «Что ска­жешь, Лав­рен­тий»? Ответ Берии: «Все люди, кото­рые рабо­тают над этим про­ек­том — ото­браны лично мною. Я готов отве­чать за дей­ствия каж­дого из них. Эти люди рабо­тают и будут честно рабо­тать над про­ек­том, кото­рый нам пору­чен».

Под непо­сред­ствен­ным нача­лом Л.П. Берии рож­да­лись не только уни­каль­ные лабо­ра­то­рии, ком­би­наты, реак­торы и, как итог, «спе­ц­и­з­де­лия», но и выби­ра­лись места новых горо­дов, вырас­тали улицы и квар­талы, буль­вары и парки, раз­ра­ба­ты­ва­лись гене­раль­ные планы, шёл отбор и созда­ние новых типо­вых про­ек­тов жилья и объ­ек­тов соц­культ­быта. В вос­по­ми­на­ниях Б.Г. Муз­ру­кова, дирек­тора завода 817 (ПО «Маяк») опи­сы­ва­ется инте­рес­ный слу­чай. При стро­и­тель­стве Челя­бин­ска-40 на берегу озера Иртяш была сде­лана кра­си­вая набе­реж­ная. Изна­чально денег на неё не преду­смат­ри­ва­лось, но где-то уда­лось сэко­но­мить и зод­чие решили таким обра­зом пора­до­вать горо­жан. На ком­би­нат при­е­хал Берия и, не огра­ни­чив­шись про­из­вод­ством, при­нялся осмат­ри­вать город. Мест­ное руко­вод­ство (за исклю­че­нием самого Муз­ру­кова, хорошо знав­шего вкусы шефа) затре­пе­тало, ожи­дая суро­вой раз­борки за «не целе­вое» рас­хо­до­ва­ние средств. Но «желез­ный нар­ком», оце­нив про­фес­сио­наль­ным взгля­дом талант про­ек­ти­ров­щи­ков, напро­тив, тепло побла­го­да­рил стро­и­те­лей за пре­крас­ный пода­рок жите­лям.

После смерти И.В. Ста­лина Л.П. Берия в марте 1953 года был назна­чен пер­вым заме­сти­те­лем пред­се­да­теля Совета мини­стров СССР и мини­стром внут­рен­них дел СССР (новое мини­стер­ство объ­еди­нило быв­шие ведом­ства внут­рен­них дел и государ­ствен­ной без­опас­но­сти). Вер­нув­шись к руко­вод­ству кара­тель­ными орга­нами, он про­вел серьез­ные реформы. По ини­ци­а­тиве Берии была объ­яв­лена амни­стия зна­чи­тель­ному числу заклю­чен­ных, смяг­чился пас­порт­ный режим, система ГУЛАГ пере­дана в веде­ние мини­стер­ства юсти­ции, нача­лась реа­би­ли­та­ция жертв репрес­сий. При этом пере­смат­ри­ва­лись дела вто­рой поло­вины 1940-х — начала 1950-х годов (убий­ство С.М. Михо­элса, дело «вра­чей-вре­ди­те­лей», мин­грель­ское дело, дело Глав­ного артил­ле­рий­ского управ­ле­ния и др.), в фаль­си­фи­ка­ции кото­рых Берия не участ­во­вал, поскольку не воз­глав­лял тогда кара­тель­ные органы.

Во внеш­ней поли­тике Лав­рен­тий Берия пред­ло­жил рас­смот­реть вопрос об объ­еди­не­нии Гер­ма­нии, высту­пал за смяг­че­ние кон­троля Москвы над дру­гими соци­а­ли­сти­че­скими режи­мами. Актив­ность Берии и его рас­ту­щий авто­ри­тет испу­гали чле­нов Пре­зи­ди­ума ЦК КПСС. Они тайно сго­во­ри­лись отстра­нить его от вла­сти. На засе­да­нии Пре­зи­ди­ума ЦК КПСС 26 июня 1953 Берия был аре­сто­ван груп­пой спе­ци­ально вызван­ных для этого воен­ных во главе с мар­ша­лом Г.К. Жуко­вым (кото­рый позд­нее отри­цал свое уча­стие). На спешно созван­ном в начале июля того же года пле­нуме ЦК КПСС Л.П. Берия был выве­ден из состава ЦК КПСС и исклю­чен из пар­тии как «враг ком­му­ни­сти­че­ской пар­тии и совет­ского народа».

23 декабря 1953 года Л.П. Берия был при­го­во­рен по сфаль­си­фи­ци­ро­ван­ному обви­не­нию Спе­ци­аль­ным судеб­ным при­сут­ствием Вер­хов­ного Суда СССР под пред­се­да­тель­ством мар­шала И.С. Конева к выс­шей мере нака­за­ния. В тот же день был рас­стре­лян. Тело было кре­ми­ро­вано в печи 1-го Мос­ков­ского кре­ма­то­рия.

«Дело» Берии уси­ли­ями пар­тий­ной про­па­ганды, обви­нив­шей его во всех гре­хах и зло­упо­треб­ле­ниях пред­ше­ству­ю­щей эпохи, полу­чило широ­кий отклик. Сам он в обще­ствен­ном созна­нии пре­вра­тился в сим­вол зла, тира­нии и государ­ствен­ного наси­лия.

Л.П. Берия, помимо зва­ния Героя Соци­а­ли­сти­че­ского труда, был награж­ден 5 орде­нами Ленина, 2 орде­нами Крас­ного Зна­мени, орде­ном Суво­рова 1-й сте­пени и дру­гими орде­нами и меда­лями. Ука­зом Пре­зи­ди­ума Вер­хов­ного Совета СССР от 31 декабря 1953 года лишён зва­ния Мар­шала Совет­ского Союза, зва­ния Героя Соци­а­ли­сти­че­ского Труда и всех государ­ствен­ных наград.

Лав­рен­тий Пав­ло­вич Берия не реа­би­ли­ти­ро­ван.