Мое руководство интересуется

На самого же менеджера это не произвело никакого впечатления. И поэтому он тем же бодрым голосом продолжил.

– Мы получили запрос на оказание услуги «посредник» по приобретению сверхтяжелого грузового корабля. Вы все еще заинтересованы в этой сделке?

– Да, естественно, – сразу сообразил, в чем дело, Гарнак, – корабль мне очень сильно нужен. Но я уже выяснил, что на этой станции подобного нет.

– Мы знаем это, – уверенно ответил ему парень, – но мы имеем возможность достать для вас подобное судно. – И собеседник Гарнака немного помолчал. – Однако ваша цена, указанная в объявлении, существенно занижена. Столько стоит рухлядь, где-то на территории центральных секторов Содружества. Стоимость корабля здесь, во Фронтире, должна быть примерно в десять раз больше.

Собеседник говорил уверенно, да и Гарнак прекрасно это знал.

– Да, – начал юлить он, – видимо, ошибка при составлении объявления. Именно эту сумму я и хотел указать. Но… – И торговец в ожидании замер.

– Да? – интересуясь, произнес звонивший.

– Я готов передать в арбитражный суд всю сумму и договор, но на руки вы получите ее лишь после того, как доставите сюда корабль.

Человек на том конце линии замолчал, видимо, советовался с кем-то.

– Да, – наконец произнес говоривший, – при рискованных сделках применяется такая практика. Значит, вы не уверены в выполнении своего заказа?

– Так пираты оккупировали сектор, – будто это все должно объяснить неизвестному, сказал Гарнак, – так сейчас поступают все. И я не готов понести убытки при неудачном выполнении вами нашего договора. Поэтому в случае вашей неудачи я ничего не теряю, просто деньги ко мне вернутся несколько позже. Но тут, как повезет. Все-таки корабль для меня сейчас важнее.

– Мы поняли, – произнес неизвестный и вдруг уточнил, – мое руководство интересуется, приобретать корабль нам придется на свои средства и возврат по ним мы получим лишь доставив его сюда?

– Естественно, – кивнул Гарнак.

– Хорошо, – произнес звонивший, – сейчас вам пришлют копию договора, вы подписываете ее, также прикладываете к договору протокол ведения переговоров и обсуждаемые условия. Договор переслан, получите, ознакомьтесь и, если вас все устраивает, подпишите и пересылайте обратно. Потом я перешлю вам вашу копию договора. С этим вы пересылаете деньги в арбитражную комиссию, процент за хранение взымается с вас. Вы в курсе этого?

– Да, – быстро кивнул Гарнак, хотя и понимал, что этот неизвестный его даже не видит.

– Тогда дальше. Вы переводите деньги, я передаю подписанную нами с вами третью копию договора. После этого договор вступает в силу. В объявлении обозначен срок три дня. Но это с учетом поиска корабля в пределах сектора. Для доставки его с ближайшего места стоянки потребуется минимум шесть дней. Эти изменения придется внести.

– Уже, вижу, – подтвердил Гарнак, а потом сказал: – договор подтвердил. Номер счета в комиссии переслал. Проверяйте поступление наличности. Я с деньгами уже ничего сделать не могу. Теперь ваша очередь.

– Да, – подтвердил звонивший, – мы предоставили договор и протоколы ведения переговоров. Условия доставки судна в оговоренный срок, а также его характеристики внесены дополнительно в соглашение, приложенное к договору. – И немного помолчав, молодой парень неожиданно спросил: – Простите, тут появилась новая информация. Нам предложили еще одно судно в ту же цену, но с большей грузоподъёмностью и защищенностью. И также управляется пилотом-универсалом. Но производства Агарской империи. Что вы предпочитаете?

«Тарк, – заметались мысли Гарнака в голове, – это не по плану. Хотя…»

– Мой пилот работал только на кораблях Республики Корпораций. Я приобрету его.

– Хм. Понятно. Спасибо. Тогда мы пригоним ваше судно уже через шесть дней, ждите именно его.

И неизвестный отключился.

А Гарнак хищно улыбнулся. «Как же, пригоните вы его, ждите дольше», – подумал он и быстро набрал на экране новый адрес.

– Это я. Клюнули какие-то идиоты. Работаем по стандартной схеме. Будут у вас через два или три дня.

– Поняли. Ждем. – И тот, с кем говорил Гарнак, отключился. Только вот этот говоривший не был неизвестным. Гарнак его знал достаточно давно, и работали они вместе с тех пор, когда Гарнак был мелким счетоводом в одном из пиратских кланов.

Станция Рекура-4.

Департамент по исследованиям.

Несколько минут спустя

Хм. Или это я туплю и это простой развод на деньги. Или, как другой вариант, я не туплю, и тогда это еще больший развод на деньги. Первый звоночек был, когда он предложил сделку без предоплаты, однако с компенсацией всех рисков и выплатой всевозможных накруток.

Я специально попросил Киру выбрать такой зверски грабительский тип договора, при котором торговец еще нам сверх нормы будет должен доплатить не меньше двадцати – тридцати процентов. Однако тот, даже не вчитываясь, подписал его со своей сторону. И уже не раздумывая, закинул деньги в арбитражный суд, да еще и с выплатой небольшой комиссии согласился.

Ну, ладно. Возможно, человека так приперло, что ему, ни дать ни взять, так необходим сверхтяжелый транспорт. Но вот увеличение срока доставки судна в два раза сразу указало на то, что корабль ему не особо-то и нужен именно сейчас. И тогда встает вполне закономерный вопрос. А зачем ему? Ответ мне не понравился.

Проверяем. Невзначай намекаю на то, что есть возможность притащить другое судно. О первом я вообще ничего не говорил, даже производителя не называл. Но тут выдал агарцев, причем специально. Ведь знаю, что они-то подобные суда не делают. Но вот покупатель этого не знал и очень сильно занервничал и засуетился. Я, конечно, этого не видел. Но паузу, перед тем как выдать мне хоть какой-то ответ, он выдержал знатную.

И что это нам дает. Да, по сути ничего. Кроме того, что нас пытаются подставить и на очень крупную сумму денег. Особенно в условиях Фронтира. Кто тут может работать с таким оборотом денег. ОПГ (организованная преступная группировка), по факту, больше некому. А если перевести на наш, человеческий, то это пираты. И осели они как на этой станции, так и на соседней. Тут сидит тот, кто поставляет простофиль второму отряду, отвечающему уже за силовые акции.

Кстати, вот и причина, почему именно пилот-универсал. В данном случае он полетит туда или один, или с парой-тройкой сопровождающих, но никак не на трех-четырёх кораблях. И вот почему супертяжеловес. Он допрыгнет сюда с одного раза.

Казалось бы, полностью безопасная сделка. Только вот какой нюанс. Скорее всего, ее просто не будет. И я, прибыв на место, просто привезу кому-то подарок в виде семисот тысяч кредитов. Ну и что из этого? А то, что я туда, скорее всего, полечу.

Пираты. К ним у меня, после того как я вытащил Таарию и ее подружек от них, есть некое предубеждение. К тому же это союзники агарцев. А значит, и тут мне нужен их босс.

Через его идентификатор мне его обнаружить не удалось. Я его даже узнать не смог. Значит, придется его выколупывать с другой стороны. Через его подельников на второй станции. Интересно, это реально обычная жилая станция или уже давненько она принадлежит какому-то пиратскому клану? И если второе, то что мне с этим делать? Как вариант подмять под себя не сработает. Тогда необходимо будет передислоцироваться именно туда. Или… или оставить вместо себя наместников, да таких, которых будут бояться даже больше чем меня.

А вот это уже идея. Так что желание слетать за этим сверхтяжеловесом возросло еще сильнее. Однако это позже, пока вношу лишь информацию об этом задании к себе в ежедневник. Сначала нужно все-таки встретиться с девушками и поговорить с ними по душам.

И поэтому дальше собираюсь в путь.

Станция Рекура-4.

Департамент по исследованиям.

Несколько минут спустя

Силовой щит на вторую. Оружие в кобуру. Нож за спину. С рейда я вернулся с дополнительным обмундированием и оружием. Но то, что у меня было, меня практически полностью устраивало. Единственное, что сделал, это заменил свои полугражданские бластеры на те, что собрал с агарцев. У них были чисто военные модели. И, кстати, все они производства Королевства Минматар. Не доверяют агарцы собственному военпрому.

«За что я уважаю, вас, мусульман, так это за то, что у вас бабы завсегда свое место знают. Не то что у нас. Вот я – слуга своей жены, все деньги у нее. У вас – всё наоборот. Поэтому ваши единоверцы всю Россию фруктами снабжают».

Такой оригинальный взгляд на продовольственную проблему посчастливилось выслушать сотруднику культурного представительства Исламской Республики Иран, которое получило в свое распоряжение весьма обширный стенд на Московской международной книжной ярмарке. Автор афоризма о женщинах и фруктах, немолодой уже мужчина, между тем продолжал и продолжал свой монолог: «Я тут, кстати, книгу о бабах и несправедливости нашей жизни хочу написать. Вот для вас напишу. Какой адрес у вашего издательства?» «Не помню!» – грустно произнес гражданин из Ирана. «Жаль. А то я хочу, чтобы ее на разных языках издали. Вот в вашей стране, какой язык?» «У нас много языков», – с той же грустью Хайяма-поэта и точностью Хайяма-математика отвечал иранец. «Ну ладно, неважно. Тогда всего вам доброго, – произнес мужчина, под конец введя иранца в ступор новым открытием. – Вы – не мусульманин. А я – не христианин. Потому что мы оба в России живем».

22-ю Московскую международную книжную выставку-ярмарку (ММКВЯ), проходившую в Москве со 2 по 7 сентября 2009 года, многие люди, связанные с издательским делом в России, ждали как «момент истины».Предыдущая осенняя книжная ярмарка, ММКВЯ-2008, состоялась в самом начале экономического кризиса, когда и издательства, и читатели еще не успели ощутить его холодного дыхания. Весенняя ярмарка «Книги России-2009», прошла в марте – вскоре после очередного пика кризиса, когда все боялись и гадали, что будет дальше. Все должна была прояснить именно осенняя ярмарка. Пессимисты ждали увидеть осенью полупустые павильоны, где продают только остатки изданной в «тучные годы» литературы. Оптимисты – реализацию пожелания «Чем будет острее кризис, тем будет рассвет пышней». Международная книжная ярмарка, однако, дает повод задуматься о более широкой проблеме: что предлагают российскому читателю сегодня, а главное, какие идеи ему предлагают?

Даже при беглом взгляде на павильон (один, а не два, как в прошлые годы), где проходила выставка, стало понятно, что наиболее пострадавшими стоит признать именно университетские и научные издательства. Издательство «Наука», чье представительство на ярмарке в последние годы занимало довольно значительный сектор, на этот раз занимало лишь пару стендов (представлявших издания Сибирского отделения РАН). Причем в самом конце зала, отведенного для иностранных издательств, так что найти его было весьма непросто. Многие издательства научной литературы, раньше участвовавшие в осенних выставках, на эту не приехали вовсе. По слухам, многие из них предпочли сосредоточить усилия на ярмарке «Нон-фикшн», которая должна пройти в Москве в ноябре. Да и новой научной литературы в этом году оказалось в продаже значительно меньше – ее выпуск резко снизился из-за кризиса.

Впрочем, научная литература – удел все же меньшей части читающей публики, ученых и преподавателей. А что предлагается на этот раз более широкому читателю? Еще год назад в центре внимания издателей оказались офисные и работники и студенты, которые выбрали профессии, позволяющие этими работниками стать. Тот слой, который заметно пострадал, но все же не был сокрушен кризисом. Именно о них говорили российские чиновники и издатели, когда хотели «сделать чтение модным» Часто говорится, что дабы относиться к настоящей литературе, книга должна не развлекать, а производить смыслы. Этих самых смыслов будущим и действующим офисным работникам было предложено минимум четыре.

Первый – делай карьеру и наслаждайся ее плодами. При этом карьера часто (хотя и не всегда), понимается исключительно как возможность заработать деньги. Поэтому этому смыслу соответствует литература о том, «как сделать карьеру» («подсиди босса и будь счастлив»), «на кого ориентироваться, тратя деньги» («прямое включение с Рублевки») и «как не сойти с ума в офисе» («не стоит придумывать лютую казнь надоевшему боссу – лучше найди себе хобби»). Последнему был посвящен весьма обширный пласт психологической литературы. Однако кризис, совсем неожиданно, смыл значительную часть этой литературы. Ее количество по сравнению с докризисными временами упало в разы – что было заметно еще на весенней книжной ярмарке и еще ярче проявилось на нынешней. Причем в разы уменьшилось и предложение литературы психологической. Правда, говорят, что и у психологов в кризисные месяцы работы поубавилось. Когда ищешь работу – уже не до психологических проблем.

Второй смысл – религиозный. Нести свою проповедь в массы условного «среднего класса» давно предполагали, скажем, в Русской православной церкви. Недаром в свое время известный церковный публицист Андрей Кураев (недавно, кстати, «повышенный» до протодьякона), например, в интервью деловому журналу «Эксперт» пытался объяснить, что евангельское выражение «легче верблюду пройти сквозь игольное ушко, чем богатому попасть в рай» стоит понимать весьма обтекаемо. Так что до мысли, что содержание «смысла офисного» можно соединить со «смыслом религиозным», оказалось недалеко. Впрочем, православные и околоправославные издательства оказались все же не так смелы, как Кураев. Книги, предлагаемые ими, как и прежде, ориентированы в основном не столько на миссионерство, сколько на традиционную паству. Точнее, на ее читающую часть – православную часть советской и новой гуманитарной интеллигенции.

Интересно, что еще с прошлых лет отмечается растущая активность издательств исламской литературы. По занимаемым на выставке площадям они приближаются к православным, а по размаху экспозиций даже обгоняют большинство из них. Самыми заметными на этой выставке оказались стенды издательства «Диля» и Совета муфтиев России. Здесь литература для самого разного читателя. Кому попроще: «не бойтесь ислама». Кому посложнее: «обращайтесь к исламу». Кому, еще уровнем выше – «понимайте ислам». Около стенда Совета муфтиев собираются самые разные люди. Судя по тому, какие книги и как они спрашивают, это и мусульмане, и не мусульмане. И представители научно-педагогического сообщества, и те самые менеджеры. Сотрудники стенда бесплатно предлагают всем посетителям взять календарь поста, который положено соблюдать в месяц Рамадан. Девушка восточной внешности рассматривает книги на стенде. «А вы соблюдаете пост?» – интересуется сотрудник стенда. «Нет», – отвечает девушка. «Надо соблюдать», – говорит сотрудник, впрочем, пытаясь предстать скорее не наставником, а врачом, который журит пациента за то, что тот забывает вовремя принимать лекарство. «За меня родители соблюдают!» – с хитроумием, достойным Шахерезады, находит ответ девушка.

Третий смысл – мистический. Как известно, от религиозного он отличается тем, что может предполагать и индивидуальные поиски этого самого смысла – вне религиозной организации. Часто предполагает не такие строгие правила, зато разнообразный выбор. От эзотерики на основе античных доктрин или каббалы – до творчества отдельных мистиков, соединивших все возможные учения. От замысловатых конструкций – до самых прямолинейных, вроде «о конце света знают только Бог и Серафим Морковкин». Возможно, поэтому такой смысл оказался столь популярен среди действующих и бывших менеджеров, а количества подобной литературы и так всегда немалое, выросло в разы. Видимо, она во многом заменила и психологическую, и «карьеристскую» литературу.

Наконец, четвертый смысл – политический. Как известно, офисные работники до сих пор оставались одним из наименее политизированных слоев общества. Возможно, потому что формировался из людей, которые были максимально ориентированы на индивидуальные (в контексте «я и моя семья») ценности. Однако, вопреки надеждам некоторых, экономический кризис не привел не только к «революции среднего класса», но даже к его ощутимый политизации. И все же запрос на политические идеи в этом слое явно появился. По крайней мере, чтобы ответить на вопрос «Кто виноват?».

Левой литературы на этой ярмарке крайне мало. Впрочем, и либеральная особым вниманием не пользуется. Ультраправая литература, несмотря на заявления организаторов выставки, все равно присутствовала. Но все большую популярность приобретает литература особого типа. Мужчине, который так хотел написать книгу «про несправедливость и баб», стоило бы обратиться в издательство, открывшее миру Александра Никонова. Автора книги «Конец феминизма. Чем женщина отличается от человека». На нынешней выставке Никонов презентовал одну из своих новых работ: «Опиум для народа. Религия как бизнес-проект». Судя по всему, взгляды Никонова близки скорее к минархистам – правым либертарианцам, выступающим за минимальную роль государства в экономике и весьма прохладно относящимся к моральным ограничениям. При этом у автора это сочетается с антиклерикализмом, а главное – с жесткой антиполиткорректностью. Достается всем: от женщин до представителей национальных меньшинств и неимущих слоев (у себя в ЖЖ Никонов пишет, например, что ждет, когда крестьяне «все окончательно попередохнут, освободив места для нормальных людей – горожан»). Соответственно, слово «социалист» для него является жестким ругательством. Это почти оппозиционный вариант «идеологии для офиса».

Но есть и более верноподданический вариант – книги Николая Старикова. Несмотря на то что публикуется он с 2006 года, и в этом году выпускает седьмую книгу, Стариков вполне можно назвать открытием этой выставки, настолько заметно он оказался там представлен. Книги этого автора стояли как на полках рядом с книгами из серии «Правильно сделай карьеру», так и на стендах, с которых звучали песни во славу «веры, царя и отечества».

К стенду с книгами Старикова подходит девушка и очень подробно расспрашивает об авторе и его творчестве. «Вы журналистка?» – подозрительно спрашивает продавец. «Нет, я из «Барклайс банка». Мое руководство интересуется его книгами».

Стариков – правый светский консерватор. Читающий лекции на Селигере перед представителями пропрезидентской молодежи, поддерживающий помощь отечественным олигархам против транснациональных корпораций и верящий, что США скоро распадутся. На Октябрьскую революцию он смотрит с осуждением (революционному движению и Гражданской войне посвящена специальная «красная серия» его книг), но при этом довольно оригинально. Ленин у него не «немецкий шпион», а британский агент влияния. Правда, «кинувший» британцев и за это ими убитый.

Между тем сколько не ориентируйся на офисных работников, а самой читающей публикой (судя по посетителям выставки), по-прежнему остается советская интеллигенция. Те самые «люди в потертых плащах», о которых в связи с книжными выставками с оттенком брезгливости отзывались гламурные СМИ еще до кризиса. Но вот что за читатели придут им на смену и что за «смысл» найдут для себя они? Ответ не дан до сих пор.

– Да, – начал юлить он, – видимо, ошибка при составлении объявления. Именно эту сумму я и хотел указать. Но… – И торговец в ожидании замер.

– Да? – интересуясь, произнес звонивший.

– Я готов передать в арбитражный суд всю сумму и договор, но на руки вы получите ее лишь после того, как доставите сюда корабль.

Человек на том конце линии замолчал, видимо, советовался с кем-то.

– Да, – наконец произнес говоривший, – при рискованных сделках применяется такая практика. Значит, вы не уверены в выполнении своего заказа?

– Так пираты оккупировали сектор, – будто это все должно объяснить неизвестному, сказал Гарнак, – так сейчас поступают все. И я не готов понести убытки при неудачном выполнении вами нашего договора. Поэтому в случае вашей неудачи я ничего не теряю, просто деньги ко мне вернутся несколько позже. Но тут, как повезет. Все-таки корабль для меня сейчас важнее.

– Мы поняли, – произнес неизвестный и вдруг уточнил, – мое руководство интересуется, приобретать корабль нам придется на свои средства и возврат по ним мы получим лишь доставив его сюда?

– Естественно, – кивнул Гарнак.

– Хорошо, – произнес звонивший, – сейчас вам пришлют копию договора, вы подписываете ее, также прикладываете к договору протокол ведения переговоров и обсуждаемые условия. Договор переслан, получите, ознакомьтесь и, если вас все устраивает, подпишите и пересылайте обратно. Потом я перешлю вам вашу копию договора. С этим вы пересылаете деньги в арбитражную комиссию, процент за хранение взымается с вас. Вы в курсе этого?

– Да, – быстро кивнул Гарнак, хотя и понимал, что этот неизвестный его даже не видит.

– Тогда дальше. Вы переводите деньги, я передаю подписанную нами с вами третью копию договора. После этого договор вступает в силу. В объявлении обозначен срок три дня. Но это с учетом поиска корабля в пределах сектора. Для доставки его с ближайшего места стоянки потребуется минимум шесть дней. Эти изменения придется внести.

– Уже, вижу, – подтвердил Гарнак, а потом сказал: – договор подтвердил. Номер счета в комиссии переслал. Проверяйте поступление наличности. Я с деньгами уже ничего сделать не могу. Теперь ваша очередь.

– Да, – подтвердил звонивший, – мы предоставили договор и протоколы ведения переговоров. Условия доставки судна в оговоренный срок, а также его характеристики внесены дополнительно в соглашение, приложенное к договору. – И немного помолчав, молодой парень неожиданно спросил: – Простите, тут появилась новая информация. Нам предложили еще одно судно в ту же цену, но с большей грузоподъёмностью и защищенностью. И также управляется пилотом-универсалом. Но производства Агарской империи. Что вы предпочитаете?

«Тарк, – заметались мысли Гарнака в голове, – это не по плану. Хотя…»

– Мой пилот работал только на кораблях Республики Корпораций. Я приобрету его.

– Хм. Понятно. Спасибо. Тогда мы пригоним ваше судно уже через шесть дней, ждите именно его.

И неизвестный отключился.

А Гарнак хищно улыбнулся. «Как же, пригоните вы его, ждите дольше», – подумал он и быстро набрал на экране новый адрес.

– Это я. Клюнули какие-то идиоты. Работаем по стандартной схеме. Будут у вас через два или три дня.

– Поняли. Ждем. – И тот, с кем говорил Гарнак, отключился. Только вот этот говоривший не был неизвестным. Гарнак его знал достаточно давно, и работали они вместе с тех пор, когда Гарнак был мелким счетоводом в одном из пиратских кланов.

— Плевать, — отмахнулся я. — Даже лучше для нас, что большая толпа гитлеровцев собрана в одном небольшом месте. Накрыть сначала массовым заклинанием сна или паралича, потом пустить оборотней, чтобы добить — всё!

— Ты лорд, тебе лучше видать, что делать.

— Иномирные гости могут и к немцам перейти, не только к нашим, — вдруг сказал Есин.

— Могут, — тяжело вздохнул я. — Сам об этом думаю и дёргаюсь. Зато… — я на пару секунд взял паузу, потом продолжил, — зато если такое случится, то русские должны лояльнее с нами общаться.

— Ага, как же, — фыркнул Прохор. — Как бы совсем не подумали, что енто мы на две стороны решили сыграть.

— Ну, — пожал я плечами, — будущее покажет. Сейчас мы может только предполагать и попробовать подготовиться к тому или иному развитию событий.

Зря я сожалел когда-то, что мой Очаг имеет такую плохую связь с остальными Очагами из других миров. То время было настоящей сказкой. Теперь же… ладно, прорвёмся. Может даже мне только на руку будет всё это. Когда у немцев окажутся свои знатоки магии — а они точно будут, ещё до конца этого года — то в СССР просто обязаны пойти мне навстречу в моём желании обзавестись личным независимым кусочком территории. Каким бы собственником и жёстким правителем Сталин ни был, но перед лицом большой неприятности он должен выбрать малую, если я правильно понял, что он за человек.

Вскоре появился Семянчиков со списком кандидатов на перерождение и с заверением, что все они в курсе опасности и готовы рискнуть жизнью, и мужчины, и женщины. Данным вопросом я занялся поздним вечером. Первым делом я принимал клятву верности у кандидатов, после чего они уходили в Казематы Оборотней, откуда возвращались уже в новом облике. Всего набралось одиннадцать мужчин и двадцать пять женщин разного возраста. Из них всего троих не приняла вассальная клятва. Причём один из этой троицы был из тех, кто буквально сегодня согласился стать оборотнем в ответ на призыв Ивана вступать в дружину. Вторым был пожилой мужчина из проверенных кандидатов. Оказалось, сменить человеческую шкурку на волчью шерсть он хотел из чисто эгоистических побуждений: омолодиться. Служить кому-то он не хотел, причём напрочь не желал. Хотя на словах говорил совсем другое, оттого и смог втереться в доверие. Третьим неудачником, вернее неудачницей стала разбитная бабёнка из полуцыган, попавшая во второй лагерь с беженцами. Отец у неё был белорус, мать цыганка. Последняя воспитала свою дочь в привычном ключе, так как папаша сначала махнул рукой на воспитание из-за малого возраста, а потом умер — утонул пьяным во время ловли рыбы в составе артели. В общем, бабёнка тоже была себе на уме, привыкнув жить по принципу: втираться туда, где лучше. Для неё молодость, здоровье, сила с уважением и инаковость оказалось этим самым «лучше».

Последний оборотень вышел из Казематов ранним утром. К этому моменту я был полностью выжат. Мечтал поскорее упасть в кровать и забыться сном часиков на пять.

— Я отдыхать, — сообщил я товарищам. — Будить только в том случае, если случится что-то очень важное или опасное.

И ушёл в свою комнату на чердаке магистрата. Всё, в ближайшее время я был потерян на окружающих. Надеюсь, ничего экстраординарного не случится и соратники справятся без меня.

Глава 7

Гости из иного мира постоянно прибывали. Одни уходили, разочаровавшись. Им на смену приходили новые. Но пока что всех их удавалось держать внутри трактира и на огороженной территории. Всё это получалось благодаря предупреждению о том, что вокруг враги и боевые действия ведутся в считанных часах пешего пути от Цитадели. И тому, что любого чужака, оказавшегося за пределами границы Цитадели, патрули немедленно уничтожат не разбираясь.

Но всё это работало до поры до времени. Рано или поздно найдутся те, кто решит посмотреть на окружающий мир и ускользнёт из-под внимательного взора оборотней. Тем более, немагический мир с только-только пробуждающейся магией — это возможность для слабого мага-авантюриста занять место рядом с одним из правителей земных государств. Я бы сам попробовал такое провернуть на месте чужаков. Уровень жизни на Земле даже без магии очень высок. Стоит совместить местные разработки и достижения с магическими, как сразу же последует положительный скачок во всех отраслях и слоях населения. Земные рабочие и крестьяне получат то, что имеют обнищавшие дворяне в моём мире. Правда, стоит добавить, что мной двигает не желание обладать властью, а возможность двигать чародейскую науку вперёд, стать во главе этого движения.

К счастью, мой Очаг всё ещё оставался «неправильным». Проход ко мне существовал только из одного Трактира единственного соседнего мира. Это хоть как-то успокаивало. Однако я каждый день ждал посыльных от Лорда, то есть, с’шагуна оттуда. Связаться со мной, своим коллегой, чьи подручные шастают туда-сюда через его Цитадель, прям само напрашивалось. Либо у него времени нет, либо всё ещё собирает обо мне сведения и составляет план, как себя вести со мною. И это напрягало.

Хочу ещё отметить, что в общем зале, в котором появлялись иномиряне, я приказал установить два секрета с пулемётами, заложить под потолком четыре мины с электродетонаторами, а стойку Ильича сделать из бронестали, закрыв ту для красоты деревянными дощечками. Ещё три пулемётных расчёта по моему приказу были установлены снаружи. Они расположились на вершинах невидимого треугольника, в центре которого находился мой трактир. Плюс всё те же мины с запалами, подрыв которых должен осуществляться по проводам, закопанным в землю. Мины были и простые, и усиленные магией. Ещё в планах было поставить одну, а лучше две оборонительных башни таким образом, чтобы они полностью простреливали все сектора вокруг трактира. Вот только пока что у меня не было на их постройку материалов. Да и полугномки ещё не завершили переделку уже имеющихся башен.

Только у меня появилось свободное время, как разговора со мной попросил Швиц.

— Здравствуйте, Киррлис.

— Здравствуйте, Аристарх Ильич. Каким ветром вас ко мне занесло? Не посчитайте меня грубияном, но дел у меня сейчас очень много, а вот времени совсем нет.

— Я знаю. Постараюсь не занять его много. Моё руководство интересуется насчёт пересмотра одного соглашения.

— Какого? — нахмурился я. В последнее время неприятности (к счастью более-менее мелкие, не катастрофичные) приучили меня, что идут они друг за другом, как правило. Вот и сейчас я подумал, что услышу их.

— По поводу вольфрама.

— Хм?

— Меня попросили узнать возможность изменить помощь в виде поставок тонны вольфрама на иную помощь моей стране.

Читать дальше

Этот новый помощник и занимался приумножением нашего капитала, вернее сорока процентов от чистой прибыли компании. И именно эту часть нашей прибыли они вкладывали в совершенно иные проекты и компании на территории Содружества. Об этом мне несколько раз писала Делая, но, не дождавшись ответа, все провернула сама, взяв риск за принятие решения и ответственность за него на себя. В общем-то молодец. Все сделала правильно.

Не всегда я буду под рукой, но нужно намекнуть ей на нашу неплохую дружбу с Кравом. Пусть иногда у него совета спросит. Может, он предложит что-то еще и получше.

Хотя и сами девушки, похоже, специалиста по финансам нашли очень неплохого, кстати, тоже местного. Так что за наш университет я был спокоен.

После этого я перешел на странный, выделенный искином в отдельный пункт, список объявлений, которые мне почему-то стали приходить. Это были какие-то странные заказы на космические перевозки или доставку товара и людей, чего быть не должно, я не значился нигде как пилот. Хотя вот как владелец судна, и не одного. Такое да, было. Но не в таком явном виде. А потому с этим требовалось разобраться. Сам я на такие работы точно не подписывался. Это поручение я и дал Кире, для более детального разбора и понимания ситуации.

Закрыв пока этот неясный вопрос, я перешел к следующему пункту. Мне поступило несколько заявок по услуге «посредник». Хорошо, все они оказались не срочные и у меня еще было время для их обработки. Но главное, появились первые заказы по услуге «посредник в продаже и приобретении кораблей».

И один из заказов выскочил буквально несколько минут назад. С пометкой повышенная срочность. Торговцу срочно требовалось приобрести достаточно вместительный грузовой транспорт. При этом он должен был соответствовать нескольким входным параметрам. Но тут как обычно — большой трюм. Что вполне логично следовало из заголовка объявления.

Но что было необычно. Этот транспорт должен был перегонять пилот-универсал. И вот тут возникали проблемы. Не уверен, что корабли сверхтяжелого класса, с такой тоннажностью, могут управляться одним человеком, разве что в очень ограниченном режиме.

«Но проверить по каталогам стоит», — решил я и дал задание на поиск своему искину. Кира быстро просмотрела все доступное. Удивительно, но такие корабли, и правда, были. И даже сверхтяжелые. Но вот выпускала их лишь Республика Корпораций. Я нашел несколько объявлений. Все на территории Содружества, кроме одного.

Этот корабль был на приколе в трех секторах отсюда. Там находилась какая-то соседняя станция. Не торговая, обычная жилая и частично шахтерская. Торговать они прилетали обычно сюда.

Так, что по ценам на эти корабли?

«Черт», — я даже удивился. Цены на них задраны непомерные. Но подобные корабли в продаже есть. Хотя я вот не понимал почему? Корабль практически не защищен. Очень неповоротлив. Медлителен. Разгоняется, даже незагруженный, до скорости выхода в гипер за полтора-два часа. Можно подумать, как и боевой линкор. Только вот тот гораздо крупнее и больше, а защищен уж значительно лучше.

Основная ценность этого корабля — его вместительность. За один рейд можно перевезти небольшую перерабатывающую фабрику в уже собранном виде. Только вот зачем? Ведь на одной охране потратишь столько, сколько стоит весь груз. Чтобы прикрыть такой большой корабль, потребуется как минимум пара тяжелых и несколько средних боевых судов, да еще куча мелких кораблей поддержки. Никак не меньше пяти звеньев.

В общем, не понимаю я торговцев. Хотя, может быть, я что-то упустил? Еще раз просмотрел параметры корабля. Да, теперь я понял, в чем его фишка. Недостижимые сорок секторов за один прыжок. Корабль, по определению, может скакать из безопасного в безопасный сектор. Все вроде бы красиво и гладко, тогда такой корабль действительно отобьет все вложенные в него деньги. Только вот если не учитывать такую маленькую и подленькую вещь, как глушилка, которая вытянет тебя из сектора, если пираты или иные личности устроят на торгово-маршрутной навигационной трассе ловушку.

И тогда без сопровождения боевыми кораблями не обойтись. И времени на их вызов не будет. Торговое судно разберут на запчасти. В общем, как ни посмотри, на мой взгляд, вполне бесполезная вещь с очень большим трюмом, у которой есть свой такой огромный плюс. Если требуется прыгнуть быстро и далеко, то этот корабль именно для вас. Значит, торговец и пытается проделать что-то такое. И у него есть все возможности для этого дела.

Ведь даже уйдя отсюда на пятнадцать-двадцать секторов вдоль внутренней границы Фронтира, уже обойдешь блокаду и будешь в открытом космосе. И в этом случае оставшихся десяти прыжков хватит, чтобы попасть в Содружество.

Ладно, теперь смотрим, что готов предложить за такой корабль сам наш клиент, который хочет его приобрести? Хм, или этот торгаш жуткий жмот, или ему в действительности не так и нужен этот корабль.

Сто миллионов кредитов. Это просто смешно. За корабль в соседнем секторе просят семьсот миллионов. И это не дорого, даже по меркам Содружества, даже если этот корабль едва на ходу. Мне даже стало интересно посмотреть на такого скупердяя. А потому я связался с «потенциальным» клиентом.

…

Станция Рекура-4. Пятый верхний уровень. Малый коттеджный поселок. День

— Добрый день, — видеосвязь не подключилась. Да и сам канал был несколько странным, к нему не удавалась подцепить ни один маяк, чтобы отследить звонившего. Впрочем, как и самого владельца этого небольшого домика на пятом верхнем уровне. Ниже Гарнак Пол просто не привык жить, а потому все подставные квартиры у него находились именно в этом диапазоне уровней. С третьего по шестой, иногда, но очень редко, седьмые. И так везде, не только на этой станции.

Между тем и идентификатор звонившего Гарнак не знал, а потому он очень настороженно спросил:

— Кто вы и по какому вопросу?

— Добрый день, — радостно известил чей-то молодой голос, — я менеджер в нашей фирме. Зовут меня Профи. Это имя, не смейтесь, — будто в этом моменте обычно слышался смешок, Гарнак бы и сам улыбнулся, но был очень насторожен, а поэтому к комментарию отнесся совершенно равнодушно.

На самого же менеджера это не произвело никакого впечатления. И поэтому он тем же бодрым голосом продолжил.

— Мы получили запрос на оказание услуги «посредник» по приобретению сверхтяжелого грузового корабля. Вы все еще заинтересованы в этой сделке?

— Да, естественно, — сразу сообразил, в чем дело, Гарнак, — корабль мне очень сильно нужен. Но я уже выяснил, что на этой станции подобного нет.

— Мы знаем это, — уверенно ответил ему парень, — но мы имеем возможность достать для вас подобное судно. — И собеседник Гарнака немного помолчал. — Однако ваша цена, указанная в объявлении, существенно занижена. Столько стоит рухлядь, где-то на территории центральных секторов Содружества. Стоимость корабля здесь, во Фронтире, должна быть примерно в десять раз больше.

Собеседник говорил уверенно, да и Гарнак прекрасно это знал.

— Да, — начал юлить он, — видимо, ошибка при составлении объявления. Именно эту сумму я и хотел указать. Но… — И торговец в ожидании замер.

— Да? — интересуясь, произнес звонивший.

— Я готов передать в арбитражный суд всю сумму и договор, но на руки вы получите ее лишь после того, как доставите сюда корабль.

Человек на том конце линии замолчал, видимо, советовался с кем-то.

— Да, — наконец произнес говоривший, — при рискованных сделках применяется такая практика. Значит, вы не уверены в выполнении своего заказа?

— Так пираты оккупировали сектор, — будто это все должно объяснить неизвестному, сказал Гарнак, — так сейчас поступают все. И я не готов понести убытки при неудачном выполнении вами нашего договора. Поэтому в случае вашей неудачи я ничего не теряю, просто деньги ко мне вернутся несколько позже. Но тут, как повезет. Все-таки корабль для меня сейчас важнее.

— Мы поняли, — произнес неизвестный и вдруг уточнил, — мое руководство интересуется, приобретать корабль нам придется на свои средства и возврат по ним мы получим лишь доставив его сюда?

— Естественно, — кивнул Гарнак.

— Хорошо, — произнес звонивший, — сейчас вам пришлют копию договора, вы подписываете ее, также прикладываете к договору протокол ведения переговоров и обсуждаемые условия. Договор переслан, получите, ознакомьтесь и, если вас все устраивает, подпишите и пересылайте обратно. Потом я перешлю вам вашу копию договора. С этим вы пересылаете деньги в арбитражную комиссию, процент за хранение взымается с вас. Вы в курсе этого?

— Да, — быстро кивнул Гарнак, хотя и понимал, что этот неизвестный его даже не видит.

— Тогда дальше. Вы переводите деньги, я передаю подписанную нами с вами третью копию договора. После этого договор вступает в силу. В объявлении обозначен срок три дня. Но это с учетом поиска корабля в пределах сектора. Для доставки его с ближайшего места стоянки потребуется минимум шесть дней. Эти изменения придется внести.

— Уже, вижу, — подтвердил Гарнак, а потом сказал: — договор подтвердил. Номер счета в комиссии переслал. Проверяйте поступление наличности. Я с деньгами уже ничего сделать не могу. Теперь ваша очередь.

Глава 7

Гости из иного мира постоянно прибывали. Одни уходили, разочаровавшись. Им на смену приходили новые. Но пока что всех их удавалось держать внутри трактира и на огороженной территории. Всё это получалось благодаря предупреждению о том, что вокруг враги и боевые действия ведутся в считанных часах пешего пути от Цитадели. И тому, что любого чужака, оказавшегося за пределами границы Цитадели, патрули немедленно уничтожат не разбираясь.

Но всё это работало до поры до времени. Рано или поздно найдутся те, кто решит посмотреть на окружающий мир и ускользнёт из-под внимательного взора оборотней. Тем более, немагический мир с только-только пробуждающейся магией — это возможность для слабого мага-авантюриста занять место рядом с одним из правителей земных государств. Я бы сам попробовал такое провернуть на месте чужаков. Уровень жизни на Земле даже без магии очень высок. Стоит совместить местные разработки и достижения с магическими, как сразу же последует положительный скачок во всех отраслях и слоях населения. Земные рабочие и крестьяне получат то, что имеют обнищавшие дворяне в моём мире. Правда, стоит добавить, что мной двигает не желание обладать властью, а возможность двигать чародейскую науку вперёд, стать во главе этого движения.

К счастью, мой Очаг всё ещё оставался «неправильным». Проход ко мне существовал только из одного Трактира единственного соседнего мира. Это хоть как-то успокаивало. Однако я каждый день ждал посыльных от Лорда, то есть, с’шагуна оттуда. Связаться со мной, своим коллегой, чьи подручные шастают туда-сюда через его Цитадель, прям само напрашивалось. Либо у него времени нет, либо всё ещё собирает обо мне сведения и составляет план, как себя вести со мною. И это напрягало.

Хочу ещё отметить, что в общем зале, в котором появлялись иномиряне, я приказал установить два секрета с пулемётами, заложить под потолком четыре мины с электродетонаторами, а стойку Ильича сделать из бронестали, закрыв ту для красоты деревянными дощечками. Ещё три пулемётных расчёта по моему приказу были установлены снаружи. Они расположились на вершинах невидимого треугольника, в центре которого находился мой трактир. Плюс всё те же мины с запалами, подрыв которых должен осуществляться по проводам, закопанным в землю. Мины были и простые, и усиленные магией. Ещё в планах было поставить одну, а лучше две оборонительных башни таким образом, чтобы они полностью простреливали все сектора вокруг трактира. Вот только пока что у меня не было на их постройку материалов. Да и полугномки ещё не завершили переделку уже имеющихся башен.

Только у меня появилось свободное время, как разговора со мной попросил Швиц.

— Здравствуйте, Киррлис.

— Здравствуйте, Аристарх Ильич. Каким ветром вас ко мне занесло? Не посчитайте меня грубияном, но дел у меня сейчас очень много, а вот времени совсем нет.

— Я знаю. Постараюсь не занять его много. Моё руководство интересуется насчёт пересмотра одного соглашения.

— Какого? — нахмурился я. В последнее время неприятности (к счастью более-менее мелкие, не катастрофичные) приучили меня, что идут они друг за другом, как правило. Вот и сейчас я подумал, что услышу их.

— По поводу вольфрама.

— Хм?

— Меня попросили узнать возможность изменить помощь в виде поставок тонны вольфрама на иную помощь моей стране.

Первая мысль была о том, что сейчас услышу про амулеты. Потом подумалось, что это слишком на поверхности и как-то подозрительно «вовремя» случилась эта беседа после появления иномирян. Вот только пока не могу себе представить, как может быть связана просьба москвичей с ними. Может, хотят попросить разрешение сходить в соседний мир? Выторговать разрешение на самостоятельную торговлю там?

Ещё мелькнула мысль напомнить о своих словах, что все договорённости и соглашения с Москвой я возобновлю только после доставки родственников моих подчинённых. Подумал, ещё раз подумал и решил, что не стоит быть таким принципиальным в создавшихся условиях. Иногда данное слово можно — даже нужно — забрать. В конце концов, я сейчас отвечаю не только за себя, но и за сотни доверившихся мне людей. К тому же я не собираюсь забывать про этот момент. В скором времени обязательно напомню.

— Что за помощь?

— Амулеты.

«М-да, первая мысль была правильной», — мысленно хмыкнул я.

Видя моё молчание, Швиц торопливо добавил:

— Там понимают, что стоимость почти обычного металла и волшебных вещей несопоставима. Поэтому согласны, что количество амулетов должно соответствовать цене тонны вольфрама. Просьба одна: хотя бы сотня амулетов должна быть лечебными.

— Хотя бы сотня, — повторил я за ним. — Аристарх Ильич, вы были у Озары в ближайшие дни?

— Да.

— Тогда должны были заметить, что ассортимент у неё увеличился. Появились более качественные вещи. И цена на них другая. Боюсь, что стоимость тонны вольфрама, цена этого обычного металла не покроет цену ста качественных амулетов лечения.

— Примерное количество можете назвать? Сам я даже примерно не могу определиться, так как не знаю курса редкоземельных металлов и волшебных вещей. У Ильича в трактире стоимость покупки и продажи вещей, как… кхм… у жидовского ростовщика, уж извините за такое сравнение. И потому отталкиваться от них не получается. А Озара не покупает ничего, что не имеет магии.

— И я сейчас не могу ничего сказать. Попрошу помощников разобраться с этим вопросом. В ближайшие дни будет точный ответ.

— Спасибо, буду ждать с нетерпением.

— Что-то ещё?

— Да. Моё руководство хочет узнать, что вы хотите за те два немецких тяжёлых танка, которые угнали у гитлеровцев. Они у вас всё равно просто так стоят под дождём, ржавеют. А наши учёные смогли бы изучить их, чтобы научиться уничтожать такие же на поле боя. Это сбережёт сотни, если не тысячи жизней. И приблизит нашу победу. Нашу общую победу, — последние слова он произнёс с нажимом, намекая на то, что немцы и мои враги тоже.